Au-dessus du village sont placées les ruines
des deux couvents, de Chanoines et de
Chanoine&ses , dont les murs seuls existent:
encore ; on nous montra, dans ta chapelle
d’un de ces couvents, quelques tombeaux
d’Àbb esses , de Religieuses et de Pères. Les
pierres,à demi-couvertes de terre et de gazon,
sont chargées do mauvaises sculptures et
d’inscriptions en caractères gothiques. Si la
vue de ces mausolées du moyen âge , dans
les sdmbres églises des siècles reculés ; si'
ces grandes figures, étendues O O ’ sur leurs tombeaux
les mains jointes , le visage tourné'
vers le c ie l, et le corps droit et roide , font
une impression forte et solennelle sur l’esprit
du voyageur- qui parcourt les voûtes gothiques
des édifices consacrés encore au
culte et à la prière , combien n’éprouve-t-il
pas davantage de tels senlimens , lorsqu’il
contemple ces grossiers monuments ,
au milieu d’un amas de ruines, dans une
contrée sauvage et stérile, et sur le bord
d’une mer immense ; lorsqu’il voit la terre
jonchée de pierres sépulcrales, exposées aux
injures de l’air depuis que les voûtes qui
les fecouvroient ont cessé d exister ; lors-
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¡qu’enfin le souffle du vent de mer, en agitant
lès tiges des orties et des graminées
sauvages , découvre par fois la grande
figure d’un vieux guerrier , ou la statue immobile
d’un prélat vénér able !
A l’aspect de l’antique T-Colm-Kill , si
changée -, si déchue, on est saisi d’un profond
sentiment de mélancolie ; oo reporté
involontairement ses regards vers le passé >
on cherche-à effacer par l a pensée les ravages
du temps , et à rétablir ces édifices
ruinés ; on veut les revoir tels qu’ils étoient
jadis avec fours pieux habitans. Dans ces
églises , dans ces couvents, enrichis jadis
par les dons des souverains , où de précieux
métaux, de riches étoffes décoroient les
autels , sous ces voûtes antiques, qui re-
cevoient la fumée de l’encens, et qui répé-
toient le frémissement des cloches , le son
des orgues et des chants sacrés , on n’entend
plus qüe lé roulement des flots et le
sifflement des vents , à travers les ruines et
dans les cloîtres déserts. Autrefois , à chaque
heure du jour , à chaque heure de la nuit
même, l’Eternel étoit loué dans Iona , aujourd’hui
, on n’y célèbre plus le culté