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tables octaèdres. On en voit dont les angles
se sont émoussés et les faces arrondies, et
dans lesquelles la cristallisation se fait pourtant
encore apercevoir ; on reconnoît chez
plusieurs une tendance à s’arrondir en boule,
et quelques-uns même se sont complètement
transformés en globules. Leur couleur
et leur transparence varie ; les uns sont d’un
beau noir presque opaque, d’autres bruns
et plus transparens, d’autres seulement enfumés
légèrement, d’autres enfin parfaitement
clairs et limpides.
Ces petits cristaux de quartz adhèrent foi-
blement à la base pétrosiliceuse dans laquelle
ils sont empâtés. Lorsqu’on casse la
roche, on voit les sommets des pyramides
pointer en dehors de la cassure , et le morceau
dont on vient de les séparer porte en
creux l’empreinte exacte du cristal : ainsi sur
le même échantillon on remarque plusieurs
pointes de cristaux sortant de la pâte qui
leur sert de base , tandis que sur cette même
pâte, il y a une multitude de cavités pyramidales
très-irrégulières dont le cristal de roche
s’est détaché.
Outre le quartz , le feldspath est aussi
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empâté dans cette roche en petits cristaux
rhomboïdaux d’une à deux lignes d’épaisseur.
Il est ordinairement d’un blanc de lait
opaque et presque mat, souvent aussi il est
vitreux , chatoyant et très-éclalant ; la variété
opaque est par fois teinte d’une très-
légère couleur verte. Le feldspath adhère
plus fortement que le quartz à la base commune
: aussi ne forme-t-il point , comme
ce dernier , des saillies et des creux dans la
cassure.
La décomposition opérée par l ’atmosphère
et les autres agens extérieurs , pénètre
fort avant dans les colonnes. Elle attaque
d’abord le feldspath disséminé qui s©
change en une terre argileuse couleur d©
rouille ; la pâte pétrosiliceuse se fendille, s©
gerce de toutes parts et les fentes prennent
aussi la couleur de la rouille. Les portions
de la base qui résistent le plus long-temps
à la décomposition, se colorent en gris de
perle ou en gris bleuâtre. Les cristaux de
quartz, qui ne souffrent aucune altération
par l’influence de l’air, se détachent lorsque
la partie de la roche à laquelle ils tiennent
est parvenue à un certain point de décom-
Toin. m a