sérable hameau composé de trois ou quatre
maisons, construites comme le sont toutes
celles de la Haute Ecosse. Un bâtiment
de meilleure apparenceest occupé par le régisseur
du duc d’Argyle à qui appartient Aros
et ses environs.
On voit sur un rocher de basalte en masse,
situé au bord de la mer, les restes peu considérables
du château d’Aros habité autrefois
par les Macdonalds Rois des Iles. Somerled,
ancêtre de ces princes insulaires, fut au
douzième siècle, le premier de cette famille
qui posséda la souveraineté des Hébrides.
Avant lui ces îles , d abord sujettes des rois
d’Ecosse, avoient été soumises à la couronne
de Norwége , et gouvernées par un vice-roi
norwégien. Un de ces vices-rois profitant de
son éloignement de la métropole , s’étoit
déclaré indépendant et s’étoit fixé dans l’île
de Man. Somerled, déjàfpuissant d a nspa province
de Cantyre, et devenu plus fort encore
par son mariage avec la fille d Olave, roi de
Man, s’empara des îles Hébrides et d’une
partie du pays d’Argyle , y établit sa domination
et se fit appeler Roi des Iles. Ses successeurs
eurent à lutter contre les prétentions
des rois d’Ecosse, d’Angleterre et de
Norwège. Tantôt heureux et indépendants,
tantôt soumis et tributaires de l ’un ou de
l ’autre de ces grands monarques , les Rois
des Iles conservoient cependant le gouvernement
des Hébrides, et y exerçoient le
pouvoir suprême.
Dans le i 4-erae siècle les Macdonalds, descendants
de Somerled, firent un effort
heureux pour rétablir l’indépendance complète
du royaume hébridien. Ayant acquis
des possessions considérables sur la terre
ferme , ces chefs puissants, à la tête de leurs
bandes guerrières, firent souvent trembler
le roi d’Ecosse avec qui ils traitoient d’égal
à égal. Assis sur le trône d’Angleterre , les
Stuarts usèrent encore, avec ces redoutables
vassaux de la couronne , de ménagements
qui font connoître quel empira les Macdonalds
exerçoient alors dans les montagnes
et dans les îles ; mais la révolution d’Angleterre
et la force toujours croissante de la
monarchie réduisirent considérablement leur
ppuvoir.
Les descendants des rois des Iles, quoique
privés de leur puissance féodale , jouissent
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