hommes , c’est, si je puis m’exprimer ainsi,
nuire à l ’objet même de noire enthousiasme,
puisque c’est inviter à le juger d’après les
règles de l’art. Les deux genres sont tellement
différents, que je ne vois pas comment
l ’admiration pour l’un empêcheroit de jouir
de l’autre, et je ne crois point, comme le dit
Troïl, que lorsqu’on a vu Staffa on ne puisse
plus admirer les colonnades du Louvre, de
St. Pierre de Rome , et de Palmyre.
Au plaisir que me faisoit éprouver la
beauté même de la grotte, se joignoient
quelques impressions qui ajoutoient encore
à son charme; tels sont les sentiments qu’excite
sa situation au milieu de l’Océan le
plus orageux, dans les lieux peu fréquentés,
et à l’abri de la main destructrice de l’homme,
dans une petite île longtemps ignorée, et toujours
battue par les flots irrités et les tempêtes
; l’idée de la possibilité que les feux souterrains
ayent jadis contribué à sa formation;
la vue lointaine de l’île de Iona; mais sur
tout les souvenirs que rappellent le nom de
Fingal donné à cette grotte. Fingal, Ossian,
et ses bardes se sont peut-être jadis assemblés
sous ces voûtes, la musique de Jeurs
harpes harmonieuses acconipagnoit le son
de leurs voix, et mêlée à celui des vagues et
des vents, elle a peut-être plus d’une fois fait
résonner les cavités de cette grotte. Là ils
chanloient leurs guerres et leurs victoires,
ils célébroient la mort, de ces héros dont ils
croyoient voir errer les ombres au clair de
la lune à l’entrée de cette sombre caverne ( i ).
( 1 ) M.r Faujas a cherché à prouver que le nom
de Grotte de Fingal à été donné par erreur à celte
caverne, et que M.r Banks qui le premierl’a fait
connoître, avoit mal entendu son nom gaëlic, qui
suivant lui veut dire grotte mélodieuse ; ce mot est
an t’uaimh Finn qui veut bien dire grotte de
Fingal, et non an t’uaimh bhine qui est celui qu’il
a voulu rendre par an na vine. M.r Banks n’a pu
s’être trompé sur le mot F in n , génitif de Fionn ,
et le prendre pour bhinn nominatif féminin de l’adjectif
binn mélodieux. Il dit lui-même que lorsqu’il
demanda qui étoit ce Fionn, on lui répondit Fiorui.
mac Coul père d’Ossian. Les Gaëls attachent l’idée
de Fingal, et des Fingaliens qu’ils regardent comme
des géants , à tout ce qui leur paroit surnaturel.
Dans plusieurs îles il y a de$ grottes qui portent le
nom de Fingal, et il est probable que celle de StaiFa,
la plus extraordinaire de toutes , aura par excellence
été désignée comme le palais ou l’habitation
du héros calédonien. Elle n’est d’ailleurs connue à