tumés depuis quelque temps à ne voir que
Ja sombre bruyère. Mais il ne croît aucun
arbre dans l’île de Canna, et la fertilité
de la terre qui fait prospérer les graminées
et les céréales de ces climats, n’est
pas encore assez grande pour les plantes
ligneuses. Ce qui piquoit le plus ma curiosité
dans Canna , c’étoit le Compass hill
('Colline de la Boussole) célébrée par tous
les marins du pays pour son action sur
l ’aiguille aimantée : nous priâmes Mr. Mac-
neil de vouloir bien nous y conduire. Nos
matelots, y apportèrent la boussole du vaisseau.
Nous passâmes d’abord au-dessus d’un
petit promontoire, formé par des rescifs
escarpés et taillés en mille formes bizarres
par les flots d’une mer sans cesse agitée.
Sur un rocher d’une forme conique,
et en apparence inaccessible, s’élèvent encore
quelques pans de murs et les vestiges
d’une tour ; ce sont les restes du château
de Canna, ancienne et redoutable forteresse
bâtie par les Macdonalds, lorsque ces
petits Rois exerçoient un empire illimité
sur les îles et les eaux de ces contrées
sauvages. Ces ruines passent chez les superstitieux
habit ans de Canna pour être
encore hantées par des revenants. Ils racontent
qu’autrefois un Seigneur de Canna
ayant par motif de jalousie enfermé son
epouse dans ce triste donjon, cette jeune
et belle femme ne pût supporter sa captivité
et mourût dans le château; depuis
ce temps là, disent-ils, on a vu son ombre
venir en visiter les ruines dans les
longues nuits de l ’automne et de l’hiver,
aussi les naturels du pays fuyent-ils avec
terreur ces lieux sinistres et désolés.
Après être parvenus de terrasses en terrasses,
et de rochers en rochers, jusqu’au
sommet du Compass PIill, nous essayâmes
notre boussole ; dans le premier moment
et lors-même que nous la posions par terre,
l ’aiguille continu oit toujours à se tourner
vers le nord. Mais en suivant la crête de
la colline, nous parvînmes dans un endroit
où la boussole commença à dévier, bientôt
l’aiguille perdit tout pouvoir magnétique,
on la voyoit indiquer indifféremment, le
sud, le nord, l’est ou l’ouest ; plus loin
elle nindiquoit que le sud— ouest; plus