lire et à écrire le gaëlic et l’anglais. M.*
John Currie qui la dirige, est né dans l ’île;
il ne manque ni d’intelhgence, ni de zèle.
Je profitai de mon séjour à Ulva-house
pour avoir avec lui quelques conversations
sur la langue gaélique , et m’inilier un peu
dans la difficile prononciation de cet idiôme.
Il s’est occupé à recueillir des fragmens des
poèmes traditionnels répandus dans les Hébrides
3 pour les procurer à M.r Macdonald
qui les a transmis à la Société des montagnes
de l’Ecosse.
Il y a peu de terres cultivées dans l’île :
en général, Ulva est rocailleuse , stérile, et
couverte de bruyères et de marécages. Les
herbes marines qui couvrent les rochers des
rivages , en forment le principal revenu.
On en fait la récolte une fois par an. Après
les avoir coupées on les laisse sécher , puis
on les brûle , et les cendres s’agglutinent en
gateaux qui contiennent une grande quantité
de soude. Ces gateaux sont envoyés à
Greenock , et déjà à Liverpool, où l ’on purifie
la soude pour l ’employer dans les verreries
et les fabriques de savon : le ton-
C 357 )
neau (1) de Itelp ( c’est ainsi que l’on nomme
le produit de la combustion avant d ’étre purifié
) se vend environ 5 livres sterlings.
Les plantes marines sont une mine riche et
inépuisable pour les Hébrides; dans quelques
îles même , elles forment l’unique revenu
du propriétaire, A Ulva, M.*Macdonald
tire aussi parti des pâturages de son île ,
pour nourrir et élever une grande quantité
de vaches. C’est une race^ indigène qui est
petite , mais très-bien faite, ordinairement
noire et fort estimée pour la chair. II en envoie
, chaque année , un grand nombre
dans les foires du midi de l’Ecosse , et de
l’Angleterre. On n’élève pas ces bestiaux
uniquement dans les îles d’Ulva et de
Gométra ; mais les riches pâturages de
Colonsay, de Gribon, d’Inch-Kenneth et de
Staffâ , sont couverts de nombreux troupeaux
de la même race. Les portions de
ces îles qui sont trop marécageuses ou trop
pierreuses , sont abandonnées aux moutons
du pays , qui y réussissent fort bien. Il y a
encore dans Ulva plusieurs petits fermiers
qui s’adonnent à la pêche de mer.
( 1) Le louneau pèse 2 0 0 0 livres.