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lieuses à tout ce qui leur paroit extraordinaire
dans leur île. Cette petite place de verdure
au milieu des amas de pierres, offre en
effet une apparence singulière, mais on n’a
pas besoin de recourir à des moyens surnaturels
pour rendre raison d’un phénomène
dont la cause se manifeste au premier aspect.
Une masse de rochers, assez considérable,
s’élève entre la mer et cette portion de la
plage, et la garantit de la, fureur des vagues;
ç’est là un obstacle qui arrête les cailloux que
la mer charie dans les tempêtes; ils sont re-
jettés de côté et d’autre de ce roc, et l’espace
de lerrein qui en est abrité, a dû naturellement
se couvrir de verdure,
Les cailloux roulés de cette plage sont une
çollection de toutes les espèces de roches primitives,
et se font remarquer autant parleur
abondance, que par la variété et l’éclat de
leurs couleurs. Les granits, les siénites, les
feldspaths d’un rouge vif se mêlent avec les
marbres d’un beau blanc, leshornblendes en
masse, les roches de chlorite et les serpentines,
nobles qui offrent toutes les nuances du verd,
depuis le plus sombre jusqu’au verd le plus
tendre.
Je cherchai surtout à recueillir ces petits
cailloux de serpentine noble, connus en
Ecosse Sôus le nom de - Iona pebbles (cailloux
de Iona) et employés par les lapidaires
pour faire dès colliers, des bagues, et des
épingles.
Cette substance qui se trouve, ou en petits
cailloux arrondis de couleur V e r d jaunâtre,
ou en nodules dé même couleur-dans
le marbré d’ion a, a été d’abord nommée improprement
jade, oji néphrite. (1)
Il est vrai qu’au premier coup d’oeil, et? en
ne considérant que l ’aspect et les caractères
purementExtérieurs de cette pierre, on la
prendroit aisément pour une néphrite ou j ade
axinien. Mais elle diffère essentiellement du
jade , parce qu’elle est bien moins dure, moins
pesante et qu’elle est infusible au chalumeau-.
Ces caractères tendroient à la rapprocher de
( 1 ) Mr. Jameson dans la seconde édition de s^
minéralogie, a corrigé cette erreur en substituant le
nom de Stéalite à celui de néphrite, qu’on donnoit
aux cailloux de Iona. Il seroit encore plus exact ce
me semble d’appelter cette pierre une serpentine
noble qui est l’espèce de la famille des stéatites de
laquelle elle se rapproche le plus par ses caractères.