sur un endroit élevé, cet homme est découvert
par la petite flotille qui vire de bord à l’instant.
Soupçonnant que les habitans d Eigg
avoient trouvé quelque retraite dans leur
île; les Macleods débarquent de nouveau.
L ’imprudent Macdonald les voyant revenir
étoit rentré dans la grotte; mais par malheur
la trace de ses pas sur une neige
fraîche indique aux ennemis la fatale caverne.
Ils s’en approchent, et ne pouvant y
pénétrer par force , ils forment l’épouvantable
dessein de suffoquer à la fois toute
cette peuplade infortunée. Ils allument à
l’entrée de la grotte un feu énorme, dont
la fumée poussée par le vent en remplit
bientôt l’intérieur, et fait périr tous ceux
qui y étoient renfermés. Vengeance terrible
bien faite pour donner l’idée des haines qui
existoient jadis entre ces sauvages insulaires,
et de leur cruelle férocité.
Nous ne vîmes point d’abord l’entrée de la
caverne qui étoit cachée par les ronces et les
buissons. Elle est si basse qu’il nous fallut
ramper sur le ventre pour y pénétrer ; mais
après nous être un peu avances de cette manière,
nous nous trouvâmes dans une grotte
étendue et élevée. Ayant allumé un flambeau
nous pénétrâmes aussi loin que nous
le pûmes dans celte longue et étroite caverne.
Nous déliant de la tradition, nous
avions regardé le récit de Macdonald comme K.J
fabuleux ou tout au moins comme fort éxage-
ré; mais la vue des murs de la grotte encore
noircis par la fumée > et surtout celle d’une
quantité de crânes et d’ossements humains répandus
de tous côtés sur la terre, furent pour
nous une preuve trop frappante de la vérité
du fait. L’effet que produisit sur nous la découverte
inattendue de ces têtes de mort,
l’horreur dont nous fûmes saisis à un tel aspect
, peuvent mieux se sentir que se dé-*
peindre.
La même caverne offre sous un autre
rapport un objet digne d’attention. On est
dn général tenté d’allribuer à la mer la formation
des grottes qui se trouvent sur les
rivages ; mais une pareille explication ne
sauroit convenir h la forme de celle-ci. En
effet elle ne présente du côté de la mer
qu’un trou de trois pieds au plus de diamètre,
tandis que dans l ’intérieur du rocher,