de la nôtre doit être bien plutôt une source de renseignements
ei de di'tails, qu’un ouvrage de botanique
systématique, science qui ue peut être raisonnablement
traitée de nos joui’s que par des monograplies,
nous nous sommes particulièrement attaché à réunir
les matériaux épars, encore incomplets, souvent même
dépareillés et parfois douteux, de quelques familles
importantes et généralement trop négligées par les botanistes
voyageurs, qui, d’ailleurs, dans leurs pérégrinations
ordinairement fort rapides, ne rencontrent
souvent, les uns, que des fleurs mâles ou femelles, les
autres, que des fruits à des états divers de développement,
d ’autres, enfin, les moins favorisés de tous, que
de simples feuilles sans fleurs ni fruits ; d’où nait pour
les monographes même les plus habiles, l’impossibilité
absolue de rapprocher ces différentes parties les
unes des autres, pour en constituer avec certitude les
genres et les espèces.
C’est un travail de ce genre, travail ingrat s’il en fut
jamais, que nous avons commencé pour les Panda-
nées, les Pbytélépbasiées, etc., familles précieuses par
le rôle important qu’elles jouent dans l’histoire économique,
industrielle et commerciale des peuples de
quelques régions tropicales, par l’utilité générale de
leurs produits, etc. , et dont pourtant nous ne connaissons
encore que des lambeaux épars et mutilés.
Notre ouvrage n ’offrît-il que ce seul avantage de fixer
l’attention des navigateurs sur les plantes de ces admirables
familles, qu’il aurait encore un haut degré d’utilité.
Le texte, formé de quatre volumes, en aura deux
uniquement consacrés à l’introduction , conqtrenant
les nouvelles et les anciennes réfutations et les notes
diverses sur l’anatomie et la physiologie des végétaux
monocotylés et dicotylés. Les deux autres volumes
auront trait à la botanique proprement dite. Le premier
de ceux-ci, renfermant les plantes cellulaires, a
depuis plusieurs années été publié par MM. les docteurs
Montagne, Léveillé et Spring.
Tous les botanistes connaissent les travaux originaux
de M. Camille Montagne, sur les Algues, les Lichens,
les Mousses, les Jungermanes, etc.; de M. Léveillé,
sur les Champignons, les Hypoxilous, etc.; de
M. Spring, sur beaucoup de branches de la botanique,
et, spécialement, sur les Lycopodiacées, dont
il vient de donner tout récemment une histoire monographique
complète des familles, des genres et des
espèces.
Citer les noms de ces honorables et savants collaborateurs,
c’est d’avance faire l’éloge du grand travail
qu’ils ont exécuté, chacun dans sa spécialité, avec
le rare talent dont ils ont donné de si nombreuses et
si remarquables preuves. C’est au nom de la science
que nous leur adressons ici nos reraercîments.
Le quatrième et dernier volume se composera de
la description détaillée des genres et des espèces
figurées dans l’atlas, et de toutes les plantes importantes
ou nouvelles, prises parmi les Monocotylés, les
Dicotylés et les Fougères, que nous pourrons y faire
entrer.