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)> sont connus; car, en supposant que cet animal
» fossile fût de l’espece de l’espadon ou de la
;» scie , l’on voit que son arme diffère des armes
î) de ces animaux, puisque dans l’espadon elle n’est
» point garnie de dents, et que dans la scie ses dents
i) sont dans une situation horizontale , par consé-
3) quent il faudrait admettre dans cette espèce
)> une variété qui nous est inconnue 5 il parait
)> donc que le véritable original de ranimai au-
n quel appartenait cette tête , n’est pas connu. »
Actes de la société électorale de Manheim, 1784,
tom. 5 , part, physiq. pag. 88. Je ne cite ce passage
que comme une preuve que les meilleurs
esprits peuvent être induits en erreur , en partant
d’une donnée qu’ils regardent comme certaine ,
lorsqu’elle mériterait au moins d’être soumise à
une rigoureuse discussion.
Mais il faut dire, à la louange du savant estimable
dont j’osai combattre l’opinion avec tout le
respect dû à ses travaux et à la douceur de son
caractère , qu’il ne fit aucune difficulté d adopter
la mienne , lorsque je résumai devant lui les caractères
analogiques et comparatifs , qui me déterminaient
à considérer ce rare fossile , comme le
reste d’un crocodile de l’espèce du gavial, ou cro-
codile d’Asie.
J’ai fait graver le dessin de cette tête , ainsi que
de celle du cabinet de Darmstadt, dans l’ouvrage
que je viens de publier sur la montagne de St.-
Pierre de Maastricht, où l’on pourra les voir.
§. B
Tête fossile d’un crocodile pétrifié de la montagne
de Rozzo , sur les confins du Tyrol.
On trouva , du vivant. d’A rduini, dans la montagne
de Rozzo , vers le district des sept communes
, sur la limite du Tyrol , la tête d’un
animal pétrifié, composée de trois parties séparées
, dont deux entières forment les os maxillaires
d'un crocodile armé d’un grand nombre
de dents, dont plusieurs sont à demi-brisées, quoi-
qu.’adhérentes encore aux alvéoles , d’autres sont
presqu’entières et dispersées dans la pierre à côté
de la mâchoire qui a environ un pied huit pouces
de longueur ; la pierre dans laquelle elle est renfermée
est marneuse , elle est cependant dure ,
et composée d’une partie d’argile et de terre calcaire,
mêlée en outre de plantes qui sont dans
une sorte d’état de dessèchement singulier, qui
a engagé Fortis a leur donner le nom de squelettes
de plantes.
Quant à la tête de l’animal, l’on voit incontestablement
qu’elle est celle d’un crocodile d’Asie
ou gavial 5 elle est conservée à Scio, dans le cabinet
de Berretfoni. Fortis a bien voulu m’en procurer
un dessin.