R H I N O C É R O S
® Combien y ev—t—il donc de siècles que les débris
)) de ces rhinocéros ont été ensevéüs dans ces con-
3) trees boréales ? Je laisse ceci à décider à ceux
)> qui réfléchissent que leurs restes n’ont pu se trou-
» ver là qu’après y avoir été emportés par un bou-
)) leversement arrivé sur notre globe , et tel qu’au-
3) cune histoire ne nous en rappèle la mémoire, si ce
)) n’est le récit du déluge (1). Mais , que ces corps
3) ayent pu se conserver dans ces contrées là pen-
3) dant un si grand nombre de siècles, on n’en sera
3) pas surpris , lorsqu’on saura que le sol de ces
3) contrées , presque toujours gelé , n’acquiert un
33 peu de mollesse qu’à sa surface , ou au plus à
D un ou deux pieds de profondeur , pendant le
)) très-court été qui ne s’étend guère au-delà de
>3 juillet. Ces corps une fois gelés , avec le sol où
» ils se trouvent, n’ont donc pu s’y pétrifier que
33 par hasard, lorsqu’ils ont été découverts par des 33 alluvions, ou autres événements.
33 Mais ce qu’il y a de plus étonnant, c’est leur
33 transport des contrées méridionales de l’Asie
3) dans les parties glaciales du globe. La catastro-
33 phe a donc été causée par le passage violent et
33 rapide d’une mer qui a traversé l’Asie pour aller
33 se jeter dans le Nord, et c’est ce que semblent
33 prouver évidemment les corps marins qu’on ren-
(i) L ’auteur n’entend probablement pas parler ici
du déluge de Moïse.
33 contre si souvent avec ces débris d’animaux asia-
33 tiques.
y II n’est pas inutile de rappeler ici quel est
13 encore l’état actuel de la chaîne de VAcouts , qui
33 parcourt toute l’Asie orientale jusqu’à l’Océan ,
33 et forme les limites méridionales de toute la Si-
33 bérie. Celte chaîne est hérissée de roches aria-
33 chées évidemment de leur base, coupée en nom-
33 bre d’endroits , interrompue par des lits de
33 fleuves qui se portent au Nord, par des vallées
33 multipliées ; on voit par-tout les traces de la vio-
33 lence avec laquelle toute celte vaste contrée a
33 été réduite dans son état actuel, état qu’on n’ob-
33 serve point dans les Alpes d’Europe , ni dans
33 le mont Ouraz , qui se prolonge dans une autre
33 direction du Midi au Nord.
33 Mais, je laisse là les hypothèses; d’autres s’oc-
33 cuperont de démêler ce grand phénomène ; je
33 dirai seulement que le rhinocéros, dont je viens
33 de parler, prouve le contraire de ce que j ’avais 33 ci-devant cru vraisemblable ,* savoir , que les 33 animaux dont on trouve les débris dans ces 33 contrées y étaient nés , y v iv a ien t, et n’avaient
33 péri que parle changement de climat (î). J’omets
( i) C’était là l’idée favorite de BufFon, celle à laquelle
il était le plus attaché; il expliquait, à l’aide du refroidissement
de la terre , ces grands amas de quadrupèdes
fossiles , qu’il supposait avoir vécu dans les lieux où un