44 DE l ’ÉTAT ACTUEL DE LA GÉOLOGIE,
de force, de bravoure, de patience et d’intelligence
, avec lin zèle , une constance et une
fermeté dont les annales des peuples de l’antiquité
ne nous fournissent aucun exemple.
E t , si jamais une nation d’une trempe aussi
extraordinaire, dirigée par l’homme plus extraordinaire
encore qui est à sa tête, au lieu de tourner
cette masse de puissance et de moyens , pour
ébranler et renverser tout ce qui lui opposait de
la résistance, eût porté la même énergie, les
mêmes efforts et la même constance à élever aux
sciences, aux arts , et à toutes les connaissances
exactes qui mènent à la vérité et font le bonheur
ou la consolation de l ’homme , un monument
digne de sa gloire , le monde entier, au lieu de
pleurer tant de pertes, la féliciterait des miracles
qu’elle est capable d’opérer ; la reconnaissance
publique la bénirait, et le temple de l’immortalité
serait à jamais ouvert devant elle.
CHAPI T R E PREMIER.
DES COQUI L L E S
F O S S I L E S .
Vues générales.
T i a terre que nous habitons , est une planète
semblable à celles qui roulent dans le cercle de
notre système ; elle dépend du soleil qui la vivifie;
c’est un solide sphérique, dont la géométrie, aidée
de l ’astronomie , est parvenue à déterminer le
diamètre et la pesanteur, avec un degré d’exactitude
qui honore l’esprit humain. Il restait au
naturaliste à étudier les corps vivants , variés à
l’infini, qui animent pour ainsi dire cette terre ,
et dont la mort et la destruction augmentent la
masse de la matière solide.
Le minéralogiste devait un jour faire connaître
les divers métaux, que l’art a ensuite appliqués à