assertion. Forlis nous a dit que les cônes concentriques
qui composent la défense fossile du Serbaro,
au lieu de former , comme dans leur état naturel,
une masse homogène et continue , sont séparés
par des lames de spath calcaire qui se sont déposées
dans les interstices survenus par le retrait
dans chaque couche conique ; il peut bien y avoir
retrait , lorsqu’une défense fossile perd par le
laps de temps , ou par d’autres causes chimiques ,
une partie de sa substance animale; mais lorsque
l ’ivoire est parvenu à une sorte d’état farineux,
ou de terre à pipe , ainsi que l’a dit figurativement
Fortis, il en résulte que cette terre avide
d’eau se gonfle et se dilate, et que si l’eau est
saturée de spath calcaire, comme c’est ici le cas,
la défense acquiert nécessairement un plus grand
volume ; il est à croire alors qu’une telle défense
aurait un diamètre plus considérable que dans
son état naturel. Les défenses fossiles de Sibér
ie , que le froid extrême a préservées de toute
altération , et qui ont encore leur ivoire naturel,
n’ont pas un volume aussi considérable,quoi qu’elles
ayent appartenu peut-être à des éléphants aussi
gros que ceux de Serbaro. Je prie le lecteur de
vouloir excuser des observations qu’on pourra
trouver trop minutieuses, mais elles sont indispensables
pour arriver à la vérité dans des faits où les
naturalistes n’ont pas encore une opinion bien
fixe.
Il est bon de connaître les dimensions companatives
» des deux défenses fossiles les plus considérables
que nous connaissions.
Défenses de Vêlé pliant de Serbaro, d’après Fortis.
Diamètre à deux pieds du gros bout , neuf
pouces dix lignes ; ci. . 9 pouces jo J.
Longueur , douze pieds ; ci . . . 12 pieds.
Nota. Il ne faut pas oublier que l’interposition
des lames de spath calcaire , entre les couches
coniques de cette défense, en augmentent le diamètre.
Mais le pied Véronais ayant six lignes de
moins que celui de France, la longueur de cette défense
doit être réduite à onze pieds six pouces;
ci.............................................. . . . 11 p. fi p.
Défense de l’éléphant fossile , trouvée par M.de
la Rochefoucault, dans les environs de Rome.
Diamètre au gros bout, huit pouces ; ci. 8 pouces.
Longueur, dix pieds ; ci . . . . 10 pieds.
Si nous comparons ensuite ces mesures avec
celle de la défense naturelle du cabinet de Florence,
nous aurons , pour le diamètre , eu égard à la
réduction du pied de Vérone.
Diamètre de la défense de Serbaro, neuf pouces
cinq lignes ; ci. 9 pouces ô 1.
de celle des environs de Rome. 8 pouces.
de celle de Florence................ 7 p. moins 1 1.
L ’on voit par ce tableau que ces éléphants , si
énormes par la grandeur , et dont on croit les
races perdues, ne diffèrent, pas autant qu’on pourrait
le croire d’abord, des éléphants vivants, lorsqu’ils
ont acquis leur accroissement total ; et cette