Ils donnent ordinairement à la pierre marneuse,
tendre et de mauvaise qualité , le nom de terfe-,
et celui de masse aux bancs inférieurs formés de
pierres dures propres à être taillées.
Or , lorsque les ouvriers de Nanterre m’apportèrent
ce poisson, ils eurent l’attention de me dire
qu’il avait été trouvé à dix-sept pieds de profondeur
, dont sept de terre t 1 dix de masse ; je
vérifiai ce fait, il était exact ; le massif de pierre
dans lequel il est renfermé esl compacte , et même
sonore lorsqu’on le frappe avec un corps dur.
Cette circonstance est d’autant plus digne de
remarque , que les poissons fossiles de Pestenci-
Nova dans le \ éronais, ceux des environs d’.d ix ,
d’Oèningen , de P appenheim , d’AsfelcL , de
Glaris, etc., sont dans des couches fissiles, marneuses
elun peu bitumineuses, ou dans des schistes
feuilletés, argileux, noirs, semblables à ceux qui
recouvrent les mines de charbons , ou dans de
véritables ardoises.
Nous ne connaissions guères, jusqu’à présent ,
que le beau poisson de Grandmont qui ait été trouvé
dans une pierre dure, et dans une carrière à grand
banc ; encore pourrait-on dire en rigueur , que ce
poisson, véritablement pétrifié , est moins dans une
véritable couche, que dans une masse sphérique
ou plutôt oblongue, qui s’est formée autour de son
corps, lorsque la matière pierreuse était en état
de vase liquide , et la pierre, quoique dure , est
néanmoins un peu argileuse 5 en un mot, on doit
considérer ce poisson comme ayant servi de noyau
à une géode solide , qui s’est trouvée encastrée dans
les bancs supérieurs un peu argileux de la carrière
de Grandmont près Beaune.
Quant au poisson de Nanterre , il est incontestablement
dans la partie la plus solide du banc
dans le centre et le massif d’une pierre entièrement
calcaire, formée de grains un peu spathiques,
fortement agglutinés, de manière qu’il en est résulté
un tout solide , dur et sonore j en un mot,
une véritable et bonne pierre de taille , dont on
tire des masses de plus de quatre pieds d’épaisseur,
sur sept à huit de longueur. Telle est la pierre de
Nanterre dans laquelle a été trouvé ce poisson $
elle n’est pas coquillière comme celle du faubourg
Saint-Marceau ou celle de Montrouge. J’insiste
sur ces détails , parce qu’ils tendent à démontrer
un fait géologique qui ne se rencontre pas
souvent, puisque c’est le premier poisson connu
qu’on ait encore trouvé dans cette carrière.
Quoique ce poisson ait souffert par le coup de
marteau violent qui a partagé en deux la pierre
dans laquelle il était renfermé, et qu’une des
contre-parties ait été brisée , celle qui reste offre
en entier les parties de tout le corps fortement
moulées, sans en excepter la queue $ il y reste outre
cela quelques porlions osseuses dans l’état fossile ,
particulièrement vers la tête ; deux dents à côté de
la mâchoire supérieure sont parfaitement conservées
5 elles sont osseuses, de forme conique, un peu