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qu’elles ont quelquefois dix pieds anglais cle longueur
5 ce qui ferait environ neuf pieds deux
pouces de France 3 que la côte de TVlalabar en
fournit de beaucoup moins grandes, et que les défenses
d’éléphants, qui viènent de la Cochinchme,
èont les plus grandes de l’Inde. (1)
Un négociant d’Amsterdam, M. L. Wolffers,
écri vit au célèbre Camper , qu’il avait vendu , en
1705, une dent longue d’environ huit pieds , qui
pesait deux cent huit livres. Ce fait est rapporté
dans un ouvrage posthume du célèbre Camper ,
que son fils Adrien-Gilles Camper, vient de publier
, et a enrichi de notes savantes et instructives
pour la géologie ; il est fait mention aussi, dans
le même livre , d’une lettre du docteur Klockner,
grand amateur d’histoire naturelle , qui écrivit, en
i 78o, au même savant, que Ryfsnyder, commercant
de Rotterdam, en avait possédé une du poids
de deux cent cinquante livres 3 mais comme il
n en donne pas las dimensions, et qu’il parle d’une
seconde qui fut vendue à Amsterdam , et qui pesait
trois cent cinquante livres , il y a lieu de
croire que le docteur Klockner avait été trompé,
ou était ami du merveilleux. (2)
(1) Pennant, hist, o f quadrup. pag. i 52.
(2) Description anatomique d’un éléphant male , par
Pierre Campèr, publiée par son fils A. G. Camper J avec
vingt planches, grand in-folio. Paris, Jansen, imprimeur*
libraire, rue des Maçons, 1802.
d ’ a s i e . 2i 5
Il est à présumer même que Wolffers , qui a
déterminé la grandeur de celle qu’il avait vendue,
et qu’il porté à huit pieds environ, mais qu’il faut
réduire à sept pieds trois à quatre pouces de
France, ne devait pas peser deux cent huit livres :
voici sur quoi je me fonde.
L ’on conservait, dans le cabinet d’histoire naturelle
du prince d’Orange à la Haye, une défense
d’éléphant, très-belle et très-saine , qu’on
regardait comme d’un grand volume 3 elle est à
présent dans la galerie des quadrupèdes du Muséum
de Paris 3 je l’ai mesurée avec beaucoup
d exactitude , et je l’ai fait peser avec la même
attention. Yroici quelles sont ses dimensions et son
poids :
Longueur , en y comprenant
sa courbure....................................6 pieds 6 p.
Longueur de la corde. . . . 4 9
Circonférence prise au gros bout. 1 4
Elle conserve la même grosseur
dans la longueur de trois pieds
trois pouces. Sa circonférence à un
pied de l’extrémité est de. . . 1 1
Profondeur de la cavité à la
naissance du gros bout. . . . 1 u
Pesanteur, 72 livres 8 onces.
O r , en supposant que la défense de Wolffers
eût un pied deux pouces de plus, et que sa grosseur
fût en proportion , elle ne se serait jamais
i 5.