line escarpée , à quinze brasses de l ’ eau , le ca davre
d’ un animal à demi enseveli empans dans , le sable.
Sa longueur était de quinze et sa
hauteur de dix , autant qxfon p u t l ’ estimer. Le.
commandant de l ’ endroit assure que cet animal
est absolument inconnu aux habitants du pays ,
et que jam ais il n’ en f u t vu de semblable dans la
contrée. L e gouverneur général ayant déjà p u blié
cette ordonnance, en vertu de laquelle tout
ce ([ii on découvrirait de curieux dans son département
, devait lui être transmis p a r les commandants
, la tête et deux pieds de Vanimal découvert
furent envoyés à I p^e u th , bien conservés
, et avec la p lu s grande diligence. L e reste
du cadavre, très- corrompu , quoique couvert
encore de son cuir , ayant été abandonné , a
disparu , excepté un troisième p ied qui f u t envoyé
à la préfecture de J a c u t .
» Au moment où je reçus la tete et les pieds,
v continue Pallas, le cuir et les tendons avaient
D encore certaine mollesse , produite sans doute
» par l’humidité de la terre. Il s’en exhalait une
)> odeur fétide, non telle que la puanteur des chairs
)) récemment corrompue , mais absolument ana-
i) logue à celle des latrines , et comme ammonia-
)) cale.
)> Comme je me hâtais alors, afin de franchir le
lac Baïccil sur la glace avanL le dégel, je ne
)) pus m’occuper d’une description plus circons-
b tanciée , ni avoir assez de temps pour me pro-.
» curer le dessin de ces parties fossiles. Ainsi j’or-
» donnai, à I r eu th , de les faire soigneusement sé~
î) cher daqs un four où je les laissai - mais à peine
)> put-on y réussir, vu le soin continuel que cela
)) exigeait, à cause de la matière grasse qui en
)) exsudait en grande quantité , à mesure qu’il
)> fallait augmenter la chaleur. Delà il arriva que
I la partie supérieure de la jambe cle derrière , et
)) tout le pied antérieur furent brûlés par le trop
)) grand feu qu’on fit imprudemment, et ceux qui
)) étaient chargés de l ’opération les jetèrent.
)) Mais la tète et l’extrémité du pied de derrière
)> ne subirent presque aucun changement dans l’opé-
)) ration j et ce fut dans cet état qu’on me les fit
)) passer. Je l(îs présente ainsi dans la planche i5
» lig. 1 ., savoir -, la tête vue du côté droit , et le
» pied de derrière vu aussi de côté, fig. 2 , et par-
)) devant, fig. 3. Les parties molles qui avaient con-
» servé une aussi grande quantité de substances
)) grasses dans les moelles , ont changé leur odeur
» en une puanteur infecte de chairs desséchées par
)> 1 ardeur du soleil, apres quelque putréfaction ,
» et la conservent encore.
)> Cet animal n'était pas encore un des individus
» des plus grands, et des plus âgés de son espèce
» comme le prouvent les os du crâne j cependant
î) si l’on en compare la grandeur avec celle des
» crânes plus âgés, trouvés en diverses parties de
i Sibérie, on peut en inférer que c’était un
» animal adulte. m