Les amphibies ont dû venir après eux ; et les
animaux terrestres , entièrement étrangers à la
mer , ont formé la transition qui , de proche en
proche, doit nous conduire à d’autres objets. 11
était impossible de faire un pas solide dans la
géologie , sans s’attacher à cette chaîne pour ne
plus l’abandonner. Nous les avons considérés, ces
animaux divers , dans leurs éléments naturels ,
pour les retrouver ensuite et les reconnaître, ou
plutôt leurs cadavres, dans des places et des gisse-
menls , qui attestent des évènements d’un grand
ordre. Ces résultats de l’animalité une fois produits
se mélangent, s’amalgament, se combinent, mais
ne se détruisent plus , et nous les retrouverons ,
lorsqu’il sera temps de traiter ces grandes questions
, sous des modes divers, qui ont effacé les
traces premières de leur organisation, mais qui
ont conservé les bases de leurs principes constitutifs.
C H A P I T R E X.
Du Mêgalonix ou de Vanimal inconnu du
Paraguay.
L o n découvrit, il y a quelques années, à peu
de distance de la rivière de la P lata, dans le
Paraguay , à cent pieds au-dessous de la surface
d’un terrain sablonneux, le squelette fossile entier
d’un très-grand quadrupède, ce qui occasionna
autant détonnement que d’admiration aux ouvriers
employés à faire cette excavation pour un autre
objet. La personne qui présidait au travail de cette
fouille , eut heureusement le bon esprit de faire
recueillir avec soin tous les ossements de cet animal.
Ils furent envoyés à Madrid, et l’on en forma
le squelette que l’on voit dans le riche cabinet
d’histoire naturelle du roi d’Espagne.
On a fait graver ensuite, à Madrid, ce squelette,
avec tous ses développements anatomiques , en
cinq planches in-folio. C’est d’après ces gravures,
et d’après un dessin particulier fait, avec beaucoup
de soins, sur le squelette même , par un savant
versé dans l’anatomie comparée, et qui m a été
communiqué, que j’engageai Maréchal à en faire
une copie dans laquelle il devait corriger quelques