5 5 8 EXPT,. D E t l P L A N C H E D U B ® U F
c ô t é g a u c h e d ’ u n b o e u f , d ’ u n e e s p è c e p a r t i c u l i è r e , q u i
d e v a i t ê t r e d ’ u n e t a i l l e q u ’ o n n e s a u r a i t c o m p a r e r a
c e l l e d ’ a u c u n s d e s b o e u f s c o n n u s d ’ E u r o p e . E l l e a. t r o i s
p i e d s s i x p o u c e s s i x l i g n e s d e l o n g u e u r , m e s u r é e s u r
l e c ô t é c o n v e x e , e t d e u x p i e d s d e u x p o u c e s s i x l i g n e s
s u r l e c ô t é c o n c a v e -, e l l e e s t r e c o u r b é e e n - d e b o r s . L e
d i a m è t r e d e l a b a s e , p r i s i n t é r i e u r e m e n t a v e c l a p l u s
g r a n d e e x a c t i t u d e , a s e p t p o u c e s , c e q u i d o n n e u n e
c i r c o n f é r e n c e i n t é r i e u r e d e v i n g t - u n p o u c e s .
C e t t e c o r n e n a t u r e l l e , e x t r a o r d i n a i r e p a r s a g r a n d e u r ,
a v a i t é t é r e v ê t u e d a n s q u e l q u e s p a r t i e s , d ’ o r n e m e n t s ,
a i n s i q u e l ’ a n n o n c e n t d e p e t i t e s p o i n t e s d ’ a r g e n t q u i
s e v o i e n t e n c o r e d a n s p l u s i e u r s d e s t r o u s q u i s e r v a i e n t à
f i x e r e e s o r n e m e n t s ; l ’ o n v o i t c l a i r e m e n t q u e s o n f o n d
é t a i t f e r m é , e t q u e l a p o i n t e q u i e s t p e r f o r é e e t o r n é e
d ’ u n b o u r e l e t s a i l l a n t , s c u l p t é d a n s l a c o r n e , d e v a i t ê t r e
f e r m é e d ’ u n b o u c h o n ; c e q u i p r o u v e q u e c e t t e c o r n e
a v a i t é t é p r é p a r é e a i n s i , p o u r f o r m e r u n g r a n d v a s e
p r o p r e à r e c e v o i r d e l ’ e a u o u d u v i n : c e t u s a g e d e
b o i r e a i n s i d a n s d e s c o r n e s , e s t t r è s - a n c i e n , p u i s q u e
l ’ o r a t e u r L y c u r g u e , T h é o p o m p e e t A t h é n é e , e n f o n t
m e n t i o n ; i l s e p e r p é t u a c h e z q u e l q u e s p e u p l e s d e l ’ E i i -
r o p e ; m a i s , j e l e r é p è t e , l a c o r n e d o n t i l s ’ a g i t n e s a u r a i t
a p p a r t e n i r à u n b o e u f d ’ E u r o p e , e t c o m m e o n a d û n é c
e s s a i r e m e n t e n c o u p e r u n p e u v e r s l e b o u t p o u r l a f a ç o n n
e r t e l l e q u ’ e l l e e s t , e l l e d e v a i t ê t r e p l u s l o n g u e e n c o r e ;
e l l e p è s e e n l ’ é t a t , s e p t l i v r e s m o i n s u n q u a r t . J ’ e n t r e
d a n s t o u s c e s d é t a i l s m i n u t i e u x , q u i p a r a î t r o n t b i e n a r i d
e s e t p e u t - ê t r e i n u t i l e s à q u e l q u e s l e c t e u r s ; m a i s i l s ’ a g i t
d ’ u n f a i t e t d ’ u n o b j e t d e c o m p a r a i s o n q u i p e u t r é p a n d r e
q u e l q u e s l u m i è r e s s u r c e s é n o r m e s c o r n e s f o s s i l e s d ’ a n i m
a u x d e l a f a m i l l e d e s b o e u f s , s u r l e s q u e l s i l r e s t e e n c o r e
t a n t d ’ o b s c u r i t é .
C e q u ’ i l y a d e r e m a r q u a b l e d a n s l a c o r n e n a t u r e l l e
3 u m u s é u m d e P a r i s , c ’ e s t q u ’ e l l e s ’ e m b o î t e j u s t e s u r
l ’ o s d e l a t ê t e f o s s i l e d e l a c o r n e d u g r a n d b oe u f , d o n t
M . P e a l e s a e n v o y é u n m o d è l e d e l ’A m é r i q u e s e p t e n t r i o n
a l e , c e q u i p r o u v e q u ’ i l y a q u e l q u e p a r t d e s b oe u f s n a t
u r e l s d ’ u n e a u s s i g r a n d e t a i l l e q u e c e s é n o r m e s b oe u f s
f o s s i l e s . J e d i s q u e l q u e p a r t : c a r i l m ’ e x i s t e a u c u n e n o t
i c e , a u c u n r e n s e i g n e m e n t s u r l e p a y s d ’ o ù e s t v e n u e
c e l l e - c i , n i s u r l ’ é p o q u e o ù e l l e a é t é e n v o y é e a u m u s
é u m . J e p r é s u m e d o n c q u e c ’ e s t d a n s l ’ I n d e - , p e u t - ê t r e
m ê m e d a n s l e T i b e t , q u i e s t e n c o r e s i p e u c o n n u e t
o ù l ’ o n t r o u v e u n e a u t r e e s p è c e d e b oe u f d ’ u n e f o r m e
s i n g u l i è r e , bos grun ien s , la b oe u f à queue d e c h e v a l ,
q u ’i l f a u t a l l e r c h e r c h e r l ’ a n a l o g u e d e s d e u x e s p è c e s d e
c e s g r a n d s b oe u f s f o s s i l e s , o u d a n s d ’ a u t r e s p a r t i e s d e
l ’ I n d e .
J e t r o u v e d a n s l a g é o g r a p h i e d e M . P i n k e r t o n , o u v
r a g e p l e i n d e s a v a n t e s r e c h e r c h e s , e t f a i t s u r u n p l a n
n o u v e a u , o ù l ’ h i s t o i r e n a t u r e l l e n ’ a p a s é t é n é g l i g é e ,
u n e n o t i c e d ’ a u t a n t p l u s d i g n e d ’ ê t r e c o n n u e , q u ’ e l l e
e s t r e l a t i v e à c e q u e j e v i e n s d e d i r e s u r l ’ I n d e , p o u r
l e s b oe u f s d ’ u n e t r è s - g r a n d e t a i l l e . « E n t r e le s a n im a u x
d u D é c a n a u s u d d e V In d o s ta n , so n t de s é lép h a n t s
» en g ra n d nombre ; e t s i nous croyons W e s d in , p a g . 2 1 4 ,
)> des boe u fs sauvages de d ix p ie d s de hau teu r , a y a n t
j> le p o i l cendré , s ’y remarqu ent a u s s i » L e s a m i d u n o r d ,
» d e l ’ I n d e , s o n t d e s b oe u f s q u i , d ’ a p r è s c e q u e l ’ o n d i t ,
K o n t q u a t o r z e p i e d s d e h a u t e u r . P in h e r to n ’ s gàography
A» tom. I I , p a g . 276. »