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grands fleuves , soit dans de profondes ravines,
soit dans des puits de mines ou autres excavations
artificielles, des dents molaires ou autres restes
d’éléphants fossiles ; je n’entends pas par ces mots,
quelques dents d’éléphants du pays , perdues par
accident, ou quelques restes de leurs charpentes osseuses
, abandonnées sur la terre , après des combats,
ou lorsque des tigres les auraient dévorés ;
mais de véritables ossements fossiles ou pétrifiés,
trouvés dans des couches anciennes , ou à une
certaine profondeur dans la terre , et dans des
dépôts d’alluvions. 11 serait bien intéressant sans
doute, pour la géologie, de reconnaître s’il n’en
existe aucun , ou si en effet il s’en trouve ,, à
quelle race ils ont appartenu? Les anglais sont très
à portée de rendre ce service à la science ; et
cette société, si utilement instituée à Calcuta, pour
la recherche des antiquités asiatiques , peut-elle
jamais s’occuper de monuments d’une aussi haute
antiquité , et si dignes d’honorer ses travaux?
É L É P H A N T MAMMO U TH.
De Véléphant désigné dans Vempire de Russie,
sous le nom de Mammouth.
Cet éléphant doit-il former une espèce particulière
dont la race est perdue? ou faut-il considérer
É I. É P II A N T M A M M 0 1T T H. 2Ôt
les dents molaires qui lui appartiènent, comme
une simple variété de l’espèce asiatique?
Blumenbach a donné le nom d’éléphant premier
né, elephas primigenëus, à l’éléphant dont
on trouve tant de restes en Sibérie ( 1 ), et dont
les dents molaires , qui ont une très-grande ressemblance
avec celles de l’éléphant d’Asie, ont
néanmoins les lames qui les composent plus minces
, plus rapprochées , plus multipliées, et à plis
ou festons moins grands.
Cuvier, en s’attachant à quelques autres caractères
tirés des branches de la mâchoire inférieure,
formant un angle beaucoup plus ouvert que dans
l ’éléphant de Ceylan , et à quelques autres petites
différences dans la hauteur des branches, ainsi que
dans le canal, prononce que le Mammouth diffère
, par Vespèce, des éléphants de Ceylan et
du Cap, que nous connaissons aujourd’hui. (2)
Camper fils, qui a fait de grandes recherches
sur le même sujet , et à qui les objets de comparaison
ne manquaient pas , dans la riche et nombreuse
collection de son père , discute, avec beaucoup
de sagacité et d’égards, le sentiment de Cu-
Yier en s’appuyant sur des exemples.
( 1 ) H a n d b u c h der n a tu rg e sch ich te ; s i x i è m e é d i t i o n ,
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