m i l le des p a lm ie r s , q u i n ’on t p o in t de b r a n ch e s ,
m a is de simples tr o n c s , e t c e la est d ’autant pluâ
p la u s ib le q u ’ on tro u v e au m ilie u d e c e s g r an d s
am a s d e v é g é ta u x con v e r t is en u n e e sp è c e d e
t o u r b e , d e s n o ix d e p a lm ie r s q u i ont b e a u c o u p
d e r a p p o r t a v e c c e lle s du p a lm ie r a r é c a ( areca
catthecu. L in . ) qu i c ro ît dans l ’I n d e , a u x M o lu -
q u e s et dans le s con tr é e s le s p lu s m é r id io n a le s
d e la C h in e ( 1 ). C e p en d a n t com m e on t r o u v e
d ’au tr e s bois à co u ch e s c o n c e n t r iq u e s , à côté d e
c e u x q u i p e u v e n t ê tr e con sid é rés com m e a y a n t
a p p a r ten u à des p a lm ie r s , i l est é v id e n t q u e d e s
a r b r e s d e g en r e et d ’e sp è ce s d iffé ren te s ont concouru.
à la fo rm a t io n d e cette to u rb e lign eu s e .
Q u a n t à la co u ch e d e g a le ts o u c a i l lo u x ro u le s
q u i r e c o u v r e ces d iv e r s e s m in e s d ans toute le u r
lo n g u e u r , e t q u i n ’ est com p o sé e q u e d e m o r c e a u x
d e q u a r tz g r is â tr e , et d e q u e lq u e s ja sp e s gros s iers
a r r o n d is , e lle a e u l ie u sans d o u te p o s té r ieu r em en t
a u transp ort des bois , p u isq u ’e lle est d ir e c tem en t
a u -d e s su s d ’e u x ; ma is il est à p r é sum e r q u ’ il n e s’ est
(1) J’ai fait graver plusieurs de ces noix de palmiers ,
à la suite d’un mémoire particulier, imprimé dans
les Annales du muséum d’histoire naturelle tom. 1 ,
pag. 445 et suiv. , qui a pour titre : Description des
mines de Turjfa des environs de Brühl et de Liblar ,
connues sous la dénomination impropre de mines de
terre d’ombre , ou de terre brune de Cologne , avec
plusieurs gravures qui représentent la coupe de ces mineg*
p a s é co u lé u n lo n g in te r v a lle d e t em p s e n t r e le d é p ô t
d e bois et c e lu i des g a le t s ; ca r c e q u i e f f r a y e n o tr
e im a gin ation d ans le s gran d e s op é ra t ion s q u i
ont eu lieu dans la n a tu r e , n ’ est r ie n p o u r e lle .
L a m e r , en se d é p la ç an t d ’u n e m a n iè r e plu s o u
moins b ru sq u e , p lu s ou moins sou ten u e , p e u t
o p é r e r très p rom p tem en t des d ép la c em en ts suc cessifs
de d iv e r se s m a tiè re s , et les ju x ta p p o s e r le s
u n e s au -d es sus des a u t r e s , p a r u n e con tin uité d ’op
é r a t io n s qu i tièn en t à la m êm e cause et d é p e n d
en t le s u n e s des au tre s . C ’ est-là où l ’oeil d e l ’o b s
e r v a te u r a b e so in d ’ ê tr e e x e r c é , p o u r a cq u é r ir
l ’h a b itu d e de d is t in gu e r le s fa ils q u i p arais sen t
a p p a r ten ir à u n e m êm e c a u s e , a fin d e n e pas tro p
m u lt ip lie r les opération s de la n a tu r e ; e lle a laissé
tan t d ’au tres ca ra c tè re s d ’u n e an tiq uité r e cu lé e
et d ’une suite d e r é v o lu t io n s p lu s ieu r s fois r e n o u v
e lé e s , et q u i ont e x ig é u n e s é r ie n om b r eu s e
d e siècles , q u ’ il est p lu s sa g e et plu s p ru d e n t
d e p r é fé r e r d e se trom p e r e n moins , qu e d e
m u lt ip lie r tro p des ép o q u es d on t le s résulta ts n e
s e r a ien t pas suffisamment p ro u v é s . C ’ est d ’a p r è s
c e t te con sid é ration q u e je r e g a r d e c elte vas te a c cu m
u la tio n d e bois q u i a don n é n a is san ce a u x m in es
d e turffa ou d e te r r e d ’om b r e d e Brulh , de L i blar,
de K ie sd o r f, de Bruggen , de BalJcau- sert , d e Jd^alberberg et au tres l ie u x vois in s ,
com m e a p p a r ten an t à la r é v o lu t io n q u i a tran s p
o r té les é lé p h a n t s , le s rh in o c é ro s et le s g r a n d s
boeufs dont i l a été q u e s t io n , et q u i a d û en m ém o