All nioiiieiit fixe, ce bâtiment, qui est toujours au
moins une corvette de vingt-six canons, commence sa
tournée par Idma, revient à Valparaiso et part pour Rio-
Jaueiro, eu touclianl à Coquimbo, mais sans se permettre
aucune autre relâche. Il ne s’arrête même à Rio-Janeiro
que le temps nécessaire pour recevoir encore sur ce
point les valeurs ajipartenaiit au commerce et fait voile
immédiatement pour l’Angleterre.
11 est bien entendu que l’arrivée à Valparaiso du bâtiment
venant des ports du Mexique et de la Californie et
l’expédition de celui qui doit rentrer en Angleterre à
cette époque, sont combinées de manière à coïncider
sans perte de temps.
On a pu remarquer par ce qui précède que les ports
du Mexique et de la Californie ne sont visités que par un
seul bâtiment et seulement dans une saison de l’année,
tandis que les expéditions des ports du Chili et du Pérou
se réjièteut trois fois par au. 11 n’en faut pas conclure
que le service est moins complet pour les premiers
que pour les autres et que le commerce y est moins
protégé, mais plutôt que les besoins n’y sont pas les
mêmes.
Les ports du Chili et du Pérou sont abordables et fréquentés
en toute saison ; les opérations du commerce s’y
succèdent sans interruption, la protection et l’assistance
des bâtiments de guerre doivent par conséquent s’y faire
sentir d’une manière suivie.
Il n’en est pas ainsi dans les ports du Mexique et de
la Californie. Les li ois ports de San Blas, Mazatland et
Cuaymas, que fréquentent exclusivement les navires
niarcbands, sont à peu près abandonnés pendant une
partie de raimée; la présente d’un bâtiment de guerre
iTy serait alors d’aucune utilité.
On n’y connaît que deux saisons qui partagent Tannée
à peu près également; Tune est la saison sèche el l’autre
la saison pluvieuse ou Tbivernage.
La saison sèche, qui est la moins chaude et la plus
saine, est aussi celle des beaux temps et des brises régulières;
elle commence en décembre et finit en mai. C’est
pendant ce temps que les navires étrangers fréquentent
les ports du Mexique et de la Californie, et que s’y font
toutes les opérations de commerce.
L’hivernage, ou la saison pluvieuse, commence en
juin et finit en décembre. Le ciel alors est presque toujours
couvert de nuages; les mauvais temps et les maladies
pernicieuses ravagent le pays. Les vents soufflant de
Touest pendant le jour tournent vers le soir. Chaque
iiuil est marquée par de violents orages qui viennent de
la terre et pendant lesquels le veut souffle avec une
effrayante impétuosité en faisant le tour du compas. Ces
orages sont généralement de peu de durée; mais ils sont
accompagnés de torrents de pluie qui tombent ensuite
pendant toute la nuit.
Les mois de septembre et d’octobre sont les plus à
redouter sur cette côte, parce que c’est dans ces deux
mois que se produisent d’ordinaire les plus violents coups