•116 VOYAGE
gots, dont il faut réaliser la valeur en Europe pour servir
;i préparer de nouvelles expéditions.
Il est donc du plus grand intérêt d’arriver sûrement
et promptement à réaliser ces valeurs afin qu’il y ait le
moins de lacunes possible entre les expéditions successives.
Tout l’avantage doit rester à ceux qui atteindront
le plus facilement ce résultat.
Or, sous ce rapport, les Anglais ont sur notre commerce
un avantage incontestable et ils le doivent tout
entier aux moyens organisés par le gouvernement britannique
pour faciliter à son commerce l’expédition des
valeurs métalliques, produit de ses opérations dans la
mer du Sud.
Facilités ménagées au commerce anglais par le gouvernement britannique pour
l ’expédition du numéraire et des métaux précieux.
Voici comment est réglé, à cet effet, le service de la
station anglaise dans ces parages.
Tous les ans un bâtiment de la station est envoyé
dans les ports du Mexique et de la Californie, dans le
but spécial de recueillir le numéraire et les métaux précieux
que le commerce veut faire passer en Europe;
mais aussi pour entretenir et accroître l’influence anglaise
dans ces pays et protéger au besoin les personnes
et les intérêts des sujets de la Grande-Bretagne.
Le bâtiment chargé de cette mission, partant soit de
Lima, soit de Valparaiso, se rend directement à San
Blas, où il doit être arrivé à la fin de décembre. 11 y
resle quelques jours et avertit le commerce de Tépoque
à laquelle il repassera pour recueillir les valeurs à expédier.
De San Blas il va à Mazatland et n’y reste que le temps
nécessaire pour répandre le même avis.
De Mazatland il fait route pour Guaymas et séjourne
dans ce port trente ou quarante jours, pendant lesquels
il reçoit toutes les valeurs qu’on veut lui confier. 11 retourne
à Mazatland à l’époque précédemment annoncée,
ce qui lui est facile, parce que sur celte côte les vents
soufflent alors constamment du N.-O. ou du N.-N.-E.,
et après avoir recueilli les valeurs qu’on y a tenues prêtes,
il revient à San Blas pour y opérer de la même manière.
Dans la dernière quinzaine de mai, c’est-à-dire avant
le commencement de l’iiivernage, il part de San Blas et
se rend directement à Valparaiso.
C’est de ce dernier port que sont expédiés, tous les
quatre mois, les bâtiments de guerre chargés de transporter
en Angleterre les fonds et métaux précieux provenant
des divers ports de la mer du Sud.
Quelque temps avant et sur les indications données
par le commandant de la station anglaise, on affiche
dans les consulats de Lima, Valparaiso et Coquimbo un
avis indiquant l’époque du prochain passage du bâtiment
destiné jiour l’Europe, afin que les négociants avertis
préparent leurs expéditions.