370 T R A I T É
Transparence.
Soude boratée translucide, avec un aspect gélatineux.
A N N O T A T I o N S.
T. L ’origine de la soude boratée n’est pas encore
bien connue, quoiqu’il y ait long-temps que l’on
emploie ce sel dans les arts. 11 nous vient des Indes
orientales par le commerce , et quelques auteurs
prétendent qu’on le fait artificiellement à la Chine,
en mêlant, dans une fosse, de la graisse , de l’argile
et du fumier, par couches successives, en arrosant
ce mélange avec de l’eau, et en le laissant séjourner
dans la fosse pendant plusieurs années (i), Mais
divers autres témoignages Se réunissent en faveur
de l’opinion que le borax est aussi un produit dè
la nature , et qu’on le trouve dans la terre au
royaume de Thibet (2), dans le lac Necbal, dans
quelques cavernes de Perse , dans l’île de Ceylan ,
dans la grande Tartarie, et même dans l’électorat
de Saxe (3).
2. La soude boratée, telle qu’on nous l’apporte
des Indes, est plus ou moins mêlée de*matières hétérogènes.
Celle de Perse est en cristaux d’un volume
assez considérable, revêtus d’un enduit gras, d'une
couleur grise avec une teinte de verdâtre. Les
Indiens l’appellent Tinckal, et les Arabes Baurach,
( 1 ) Fourc roy, élém. d’hist. nat. e td e chimie , t. I I , p, 68.
(2) Acta Stockolm , 1772.
(3) Journ. de p h y s ,, 1779 , p. 4^7*
d’où l’on a formé le nom de Borax. Celui de la
Chine est un peu moins impur , et sa couleur est
d’un blanc sale. Les Hollandais ont eu seuls, pendant
long-temps, le secret de raffiner le borax. Mais
on y est parvenu depuis en France, au moins avec
un égal succès. Le borax ainsi purifié et exposé à
l’air, s’altère avec le temps, et se couvre d’une poussière
iàrineusë, au lieu que le tinckal est garanti
de cette altération par la matière grasse dont il est
mélangé.
5. Le Cit. Vauquelin a obtenu de petits cristaux
limpides de borax épuré , qui présentoient
la forme de la variété émoussée (fig. 151 ). C’est
au moyen de ces cristaux que j’ai reconnu la
double réfraction du borax , en observant une
épingle à travers une des faces terminales, telle
que o et la face opposée à P sur l’autre sommet.
4. L’acide du borax s’obtient sous forme concrète,
et cristallise en petites paillettes blanches , très-
minces et très-légères , ce qui l’avoit fait prendre
par Homberg pour un sel particulier, qu’il nommoit
sel sédatif, parce qu’il lui avoit reconnu une vertu
calmante. On a trouvé quelquefois cet acide libre,
dans les eaux de certains lacs, tels v que ceux de
Cherchiaio (1) , de Castelnuovo et de Montero-
tondo (2) en Italie.
(1) Lavoisier, traité élément, de chimie , t. I , p . 266.
(2) Fourcroy, élém. de minér. et de chimie, 1.1, p. 5oo.
A a 2