Linnæus, qui pensoit que les pierres cristallisées dévoient
leur forme à des sels faisant la fonction de
principes fécondans, n’avoit pas manqué de saisir
cette anologie, pour ranger le quartz dans l’espèce
du nitre, sous le nom de nitrum quartzosum (i).
6. La poudre à canon est un mélange d’environ
six parties de potasse nitratée bien purifiée, d’une
partie de charbon et d’une partie de soufre. Les
effets violens de ce mélange proviennent de la formation
instantanée et de l’expansion subite de divers
gaz qui se développent dans son inflammation. Ces
gaz sont : i°. le gaz azote provenant de la décomposi-
^ tion de l’acide nitrique ; 2°. l’acide carbonique formé
par la combinaison de l’oxygène de l’acide nitrique
avec le charbon ; 3°. l’eau vaporisée par la chaleur
due à la décomposition du nitrate, et provenant en
partie de celle que contient la poudre, et en
partie de celle qui se forme dans l’instant même.
Ces matières gazeuses, produites .subitement, font
effort contre les obstacles qui s’opposent à leur expansion
, et leur effet doit être proportionné, i°. à
la résistance qu’elles ont à vaincre ; 2°. à la rapidité
plus ou moins grande avec laquelle la décomposition
s’opère dans toute la masse ; 3°. au volume des
gaz produits.
Il suit de là ,1°. que l’effet de la poudre sera d’autant
plus terrible que les grdins en seront plus arron-
(i) Systema maturce , edi t. 1770 , t. III, p. 84.
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dis , parce que les vacuoles remplis d’air, qui restent
alors entre les grains , étant plus nombreux et
plus uniformément disséminés , cette disposition facilite
l’inflammation instantanée de toute la masse ;
2°. que l’oxygène abandonnera plus aisément sa
base , ce qui fait que le muriate oxygéné de potasse
a de l’avantage sur le salpêtre dans la compoy
sition de la poudre ; 3°. que la résistance au développement
des gaz sera plus énergique ; 40. que le
nitrate de potasse sera plus pur(i).
8. La liqueur qu’on appelle communément eau
forte, n est autre chose que l’acide retiré de la potasse
nitratée , et uni à une certaine quantité d’eau.
Les arts emploient cette liqueur pour dissoudre les
métaux, qui cèdent tous à son action , excepté 1©
platine et l’or.
9. Le nitre a été regardé comme rafraîchissant }
étant donné a petite dose. Il paroît provoquer spécialement,
et plus que les autres, l’évacuation des
urines. En grande dose, il purge, irrite , cause de
l’altération et cesse d’être rafraîchissant (2).
(1) Cette explication est du Cit. Chaptai.
(2) Article communiqué par le Cit. Hallé.
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