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Juillet.
à six heures du matin et ne finit qu’à six heures du
soir, mais ces travaux sont interrompus pendant
la grande chaleur du jour, c’est-à-dire, de onze .heures
du matin à une heure de l’après-midi. La discipline
qui règle le travail des employés paraît être des
plus sévères. Toutes les fois que les ouvriers se reposent
pendant les heures destinées au travail, on leur
supprime une partie proportionnelle du salaire de
la journée.
» Il arrive souvent, surtout à la suite des grandes
pluies, que les mines sont inondées et qu’il faut les
dessécher, alors les Chinois se servent de moulins à
eau destinés à cet objet.
»L’extraction du minerai est l’opération qui exige
le plus de temps; ordinairement on y consacre quarante
jours avant de commencer le lavage. Ce dernier
travail ne dure qu’un jour ; les ouvriers le commencent
de grand matin après avoir fait leurs offrandes
aux dieux et ils le terminent toujours le même soir.
Après chaque lavage, le produit est pesé et tous les
salaires sont payés en poudre d’or. On fait ensuite la
balance pour connaître les résultats de l’opération.
Si elle présente des bénéfices, chaque actionnaire y
participe. Si au contraire il y a perte, les premiers
actionnaires ne sont pas tenus d’ajouter à la première
mise , mais ils créent de nouvelles actions.
Tous les actionnaires ont droit de vendre à tous les
individus formant la compagnie etc’esttoujourslà un
de leurs plus grands profits ; ils comptenttouj ours bien
plus sur les gains qu’ils peuvent réaliser dans les
ventes qu’ils font aux ouvriers que sur les bénéfices
provenant de l'exploitation du terrain.
»On distingue plusieurs qualités de poudre d’or,
celle de Setakoum et de Maas-Kapal est la moins estimée.
L’or de Simènes nouvellement exploité est très-
pur. On le trouve parfois en lingots du poids de
28 piastres d’Espagne. L’or de Lara à gros :grains est
aussi très-estimé. Celui de Lara-Boulve est encore
plus fin et meilleur, cependant on lui préfère celui
de Sepang. L’or de T aman (district de Landak) est à
un titre très-élevé; On le trouve en grains aplatis
comme s’ils avaient été battus. Celui de Sintang a un
titre plus élevé encore , il est beaucoup moins dur-
Enfin l’or de Mantom, situé dans l’intérieur des terres,
est noir. On le trouve en lingots et à un titre très—
élevé *.
»Les mines les plus riches emploient jusqu’à huit
cents ouvriers chinois ; elles sont situées à Montrado
Mandoor et Lara. Les autres mines sont moins considérables
et occupent de cinquante à cent cinquante
ouvriers. Il n’est guère possible de fixer le nombre
des mines livrées à l'exploitation ; mais on peut certainement
estimer à huit mille le nombre des Chinois
occupés à rechercher l’or. On ne connaît pas non
plus la quantité de matière qui est extraite annuelle*-
ment du sein de la terre pour être livrée, àu com-
* On doit remarquer que les indications portées dans la carte
de Bornéo communiquée parM. Gronovius ne sont pas toujours-
d’accord avec celles de ce manuscrit, que nous devons au meme
auteur. Y. D.