20.
Dans la journée du 19, par 31° à 32° lat. S. un
vent du S. S E. assez frais souleva une mer dure ;
mais il tomba promptement, et dès le jour suivant,
de bon matin, le calme permit d’envoyer le
thermométrographe à 360 brasses de profondeur;
point de fond; 19° à la surface des eaux; à 360brasses
7° 5.
Vers dix heures, j'ai voulu essayer de mesurer la
force du courant au moyen d’un canot mouillé en
pleine mer. Pour cela, j ’ai expédié le chef de timon-
nerie dans le boat armé par deux matelots, il a été
bien fixé en place au moyen d’un plomb de 45 kilogrammes
suspendu à 45 brasses de ligne. Diverses
expériences faites au lock, n ’ont donné pour moyenne
que 0m 16 par heure; ce qui était évidemment inexact,
puisque le navire lui-même, en calme plat, avait évidemment
dérivé de près d’un mille sur le canot. Cependant
celui-ci était si immobile, que les deux hommes,
en nageant de toutes leurs forces, ne pouvaient
le faire bouger de place.
Quand j’ai donné l’ordre de relever le plomb, cela
est devenu impossible au chef de timonnerie, aidé de
deux matelots, et il a fallu envoyer le canot major à
leur aide.
Le calme a persisté, dans l’après-midi, avec de
longues houles du sud. Le thermométrographe a
été successivement envoyé aux profondeurs de
185, 85, 153 et 53 brasses; pour 19° 5, à la surface
des eaux, on a obtenu successivement 15°, 20° 5,15° 5
et 20° 6. Cela prouve toujours que, jusqu’à une petite
profondeur seulement, la température des couches
inférieures peut dépendre de la température atmosphérique.
Par 36° latitude su d , nous filons sur une mer merveilleusement
unie avec de légers vents de la partie
du nord. Quelques grands paquets de Laminaria pyri-
fera commencent à se montrer, et certains espaces de
mer sont chargés des corps de petits insectes assez bien
conservés. Ces insectes appartiennent à la famille des
Carabiques , e t, dans mon opinion, ils ont dû être
entraînés par les flots du fleuve de la Plata dont nous
sommes peu éloignés.
Dès six heures du matin, Surin harponne deux
beaux marsouins appartenant à l’espèce Delphinus
cruciger de Quoy. Les médecins ont préparé sa peau
et son squelette pour le Muséum. Tout l’équipage
s’est régalé de la chair de ces cétacées, assaisonnée avec
une sauce très-épicée; ce mets, auquel j ’ai goûté, ne
m’a point paru désagréable. En outre, j ’ai mangé du
foie en fricassée avec plaisir, et j ’avoue que je l’aurais
peut-être confondu avec du foie de boeuf ou de
cochon.
Les oiseaux des régions antarctiques commencent
à apparaître, tels que les damiers, les pétrels géants,
les pétrels puflins tout noirs, et ceux à deux couleurs,
noirs et blancs. De plus, deux grèbes. Plusieurs
phoques passent aussi le long du bord nageant
entre deux eaux, et montrant à peine leur tête au niveau
des flots. Les paquets de Laminaria deviennent
plus nombreux, et je remarque une belle touffe de
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1837.
Novembre.
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