Novembre. çait à Poindre; je reconnus le cap Frio à bonne distance
dans 10. S. 0 . Je mis le cap droit dessus, et
à dix heures du matin, nous étions précisément sur
son méridien à 3 milles au sud. A l’aide d’une jolie
brise du N. E., nous prolongeâmes la côte à 4 ou
5 milles de distance, sur une mer aussi calme que
celle d’un bassin complètement fermé, dont les eaux
présentaient une teinte d’un vert blafard très-prononcé.
Au coucher du soleil, nous n ’étions plus qu’à 4 ou
5 milles du mouillage, lorsque le vent mollit subitement
et fît place à des risées très-faibles, avec des '
grains de pluie très-gênants. Jusqu’à neuf heures
trente minutes, je continuai à manoeuvrer dans l’espoir
de pouvoir profiter d’un souffle plus favorable;
enfin, à cette heure, ennuyé de mes tentatives inutiles,
je me décidai à passer la nuit aux petits bords,
sans m’éloigner de l’entrée de la baie. Plusieurs navires
avaient pris le même parti, et nous fûmes obligés
d’apporter une grande vigilance pour ne pas
aborder quelques-uns d’entre eux, au travers des
grains fréquents qui se succédaient, et souvent bornaient
notre horizon à moins d’une encâblure.
,3- Dès que les premières lueurs du jours le permirent,
je reconnus l’île Raza à son fanal à 3 ou 4
milles dans Je N. 0 . Je serrai le vent en forçant de
voiles, et malgré les torrents de pluie, à sept heures
dix minutes, je pus laisser tomber l’ancre par 21
brasses, fond sable gris, à peu près à mi-distance
entre les îles de Raza et Paya; la Zélée mouilla près
de nous.
Sur-le-champ, nonobstant la pluie qui continuait à
tomber en abondance, je fis mettre à la mer et armer
notre grand canot. MM. Demas, Hombron, Ducorps,
Duparc, et les maîtres d’hôtel s’y embarquèrent et le
canot poussa à neuf heures quinze minutes.
M. Demas, qui commandait la corvée, était chargé
de remettre M. Duparc aux ordres de M. le contre-
amiral Leblanc, et de lui présenter ma demande de
farine. Si elle était accordée, il devait aviser aux
moyens de nous la faire parvenir le plus tôt possible.
Dans le cas contraire, il devait s’occuper uniquement
de faire faire les provisions de toutes les tables, que
MM. Hombron et Ducorps s’étaient chargés de surveiller
; et dans tous les cas, il lui était enjoint de faire
tout son possible pour rentrer dans la soirée *.
Comme je suivais la marche de notre canot avec
ma lunette, à la distance de 3 milles environ, je l’ai
vu accoster un canot qui s’en est retourné avec lui.
J ’ai supposé naturellement que c’était quelque embarcation
de l’amiral, qui, prenant nos navires pour l’un
de ceux qui devaient accompagner le prince de Join-
ville, avait été envoyé pour faire ses offres de service.
Tout le reste de la journée, la pluie a tombé sans
cesser un moment. A peine si dans quelques courtes
éclaircies, nous pouvons entrevoir quelques lignes
eonfuses des terres. C’est un temps extrêmement
maussade pour ces contrées.
Toutefois, j ’ai reconnu que rien n’était plus facile