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examinées, nous n’avons trouvé à la mâchoire fupérieure
qu’un feul rang de petites dents crochues de recourbées
en arrière ; ê’eft à l’extérieur de ce rang qu’eft
placé- de chaque côté un crochet plus ou moins long,
creux, percé vers fes deux extrémités , enveloppé dans
une gaine, d’où l’animal peut le faire fortir; de auprès
de fa bafe font deux ou trois crochets femblables quelquefois
cependant plus petits & deftinés à remplacer
le premier, lorfque quelqu’accident en prive le Reptile
(a). La mâchoire inférieure ne préfente également
qu’un feul rang de dents, mais les deux os qui la
compofent, l’un à droite & l’autre à gauche, bien loin
d’être articulés enfemble au bout du mufeau, ne font
réunis que par la peau de les mufcles. Ils font toujours
très-écartés l’un de l’autre, de. terminés par des dents
crochues, moins petites que les autres dents, mais qui
ne font ni creufes, ni percées, ni mobiles comme les
vrais crochets placés dans la mâchoire fupérieure, de
ne peuvent diftiller aucun venin.
Dans les couleuvres qui n’ont point de vrais crochets
mobiles, toutes les dents font au contraire pref-
qu’égales ; les deux os de la mâchoire inférieure ne
font pas articulés enfemble ; mais ils font courbés l’un
vers l’autre, de ils font rapprochés au point de paroître
fe toucher. La mâchoire fupérieure eft garnie de deux
(a) Art. de h vipère commune.
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rangs de dents ; l’extérieur eft à la place des crochets
mobiles, de l’intérieur s’étend très-avant vers le goder
(a). Cependant, comme l’on devrait defirer un
caractère plus extérieur de par conféquent plus facile
à appercevoir, ces crochets ou dents mobiles pouvant
d’ailleurs être quelquefois confondus ayec les dents
crochues, mais immobiles de plufieurs efpèces de Ser-
pens venus d’un oeuf éclos hors du ventre de la mère,
j’ai obfervé avec foin un grand nombre de couleuvres, de
j’ai remarqué que, dans ce genre , les efpèces dont les
mâchoires étoient garnies de crochets, avoient le fommet
de la tête couvert de petites écailles à-peu-près femblables
à celles du dos (b) y & que prefque toutes les autres
l’avoient revêtu au contraire d’écailles plus grandes
que celles du defl'us du corps, d’une forme très-difr-
férente, toujours au nombre de neuf , de placées fur
trois rangs, le premier de le fécond à compter du mufeau,
étant compofé de deux écaillés, le troifième de
trois, de le quatrième de deux; Nous ne croyons pas
néanmoins que l’on doive établir une fous- divifion
(a j Voyez l'article de la vipère commune, relativement ah jeu des
mâchoires & des os qui les compofent.
, (b ) Quelques Serpens venimeux, & par conféquent à crochets ,
ont quelquefois, entre les. yeux >, trois écailles un peu plus grandes que
celles du dos *, mais je V a i vu que fur îa tête du Naja, lés ,/neûf
grandes écailles «qui garnirent celle de la' plupart dés couleuvres
ovipares 8c non venimeu-fes.
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