Quand une pièce eft formée, il fe produit au-delîous
une nouvelle pièce entièrement femblable à l’ancienne,
& qui tend à la détacher de l’extrémité de la queue.
L ’ancienne pièce ne fe fépare pas cependant tout-
à-fait dy corps du Serpent ; elle eft feulement repouffée
■ -en arrière; elle briffe: entre l'on bord & la peau de la
queue, un intervalle occupé par le premier bourlet
de la nouvelle pièce:; mais elle enveloppe toujours le
fécond & le troifième. bourlets de cette: nouvelle pièce,
& elle joue librement autour de ces bourlets qui la
retiennent.
Lorfqu’il fe forme une troifième piè ce, elle fe
produit au-deffous de la fécondé, de la même manière
que la fécondé au-deffous de la première; elle détache
également de l’extrémité de la queue la fec-pnde pièce
quelle fait reculer , mais quelle retient par fe?
bourlets.
Si' les dernières vertèbres de la queue mont pas
grofli pendant que la bonnette s’eft formée, chaque pièce
qui s’eft moulée fur ces vertèbres, a le même diamètre;
& la bonnette paroît d’une égale largeur jufqu’à la pièce
qui la termine; fi, au contraire, les vertèbres ont pri3
de l’accroiffement pendant la formation de la bonnette,
les bourlets de la nouvelle pièce font plus grands que
ceux de la pièce plus ancienne ,, & le diamètre de
la bonnette diminue vers la pointe. Dans les divers
Serpens à fonnette qui font confervés au Cabinet
du Roi, la fimnettê eft d’un égal diamètre, vers fa
pointe & à bon origine-; mais, dans plufieurs bonnettes
détâchées du corps du Serpent, & qui font auffi partie
de la colleétion de 'Sa Majefté, nous avions vu les
pièces diminuer de*grandeur vers l’extrémité: de la
fonnette.
Il eft évident, d’après cê que nous venons de dire,
qu’il ne peut fe former qu’une pièce à chaque mue
particulière que le Serpent éprouve vers l’extrémité de
fia queue1. Le nombre des pièces eft donc égal à celui de
ces mues particulières ; mais , comme Ton ignore fi la
mue particulière arrive dans le même - temps que la
mue générale du corps & de la queue, fi elle a lieu
une fois ou plufieurs fois par an, le nombre des pièces,
non-feulement ne prouve rien pour la reffemblance ou
la différence des ■ efpèces,- mais ne peut rien indiquer
rëlàtivemeut à l’âge du Serpent, ainfi qu’on l’a écrit (ci).
LJne nourriture plus abondante, & une température
plus ou moins chaude , peuvent d’ailleurs augmenter
ou diminuer le nombre des mues dans la même année;
& voilà pourquoi, dans certains individus, la fonnette
eft par-tout d’un égal diamètre, parce que, pendant
(a) VpyezSéba, l’Hiftoire naturelle cte l’Orenoque, traducl. franc.
Lion, 1758, torn■ 3 , pag. y 8 , & Ray , Synopfis, qiiqdrupeàum &
Serpentini generis, p. zgi.