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la fraîcheur de la faifon. Ge ii’eft que, lorfqu’allumant
du feu trop près de l’enorjhe animal, ils lui ont redonné,
par cette chaleur , affez1 d’activité, pour qu’il recommençât
à fe mouvoir, qu’ils fe font apperçus de la
préfence du grand Reptile, qui l'es a glacés d’effroi,
& loin duquel ils fe font précipités (a ) . 5
(a j a On rie fera pas furpris que ces forres de Couleuvres ( les
« Couleuvres Chafieufes ou les Devins ) parviennent à une groffeur
55 fi démefurée, fi l’on fe rappelle que ces pays font déferts & cou-
>5 verts de forêts immenfes. . . . . Le Père Simon rapporte que dix-
55 huit Efpagnôls étant arrivés dans les bois de Coro , dans la Pro-
55 vince de Venezuela, & fe trouvant fatigués de la marche qu’ils
55 avoient faîte , ils s'aflirèrit fur une de'ces Côüleüvrës , croyant que
55 ce fût lin vieux tronc d’arbre abattu, & que lotfqu’ils s’y atteri-
5« doient te moins , l’animal commença à maÿche’r , ce qui leur caufa
as une ûifprife extrême. » Hi/l. natur.de l’Orenoque, par le P . Gumillu,
vol. $ , pag. 77.
a On trouve encore une êfpèce de Serpens fort extraordinaires,
55 longs de quinze à vingt pieds, & fi gros, qu’ils peuvent avaler un
55 homme. Ils ne patient pas cependant p o u r ‘les plus dangereux ,
’« parée* que leur ' inônftruéüfe gfbSeur"lés -fait découvrir de Ioiri‘&
55 donne'plus de facilité à les éviter. On ni en rèricontre guère que
5s dans les*lieux inhabités. Dellon en vit- plufieurs- fois de morts, après
15 de grandes inondation^ qui les avoient fait périr, & qui les avoient
55 entraînés dans les campagnes ou fur le rivage de la mer; à quelque
15 * diftàricé rân lès * aurait -pris pour des ' tronès ' d’ârbrës abattais ' ou
55" defféchés.’ Mais* ilfes peint'beaucoup mieux dans- le récit cfun acci-
55 dent dont on ne peut douter fiir fon témoignage , & qui Confirme
Cè long état de torpeur qui a fait croire à
quelques Voyageurs que le Serpent Devin avaloit
55 ce qu on a lu dans d autres relations fur-la voracité de quelques
55 Serpens des Indes.
55 Pendant la récolte du riz , quelques Chrétiens ■ -qui avoient été
55 Gentils , étant allés travailler à la terre / ‘ un jeune enfant qu’ils
55 avoient laide fêül & malade à là îîi'aifon , en fortit pour s’àller- cou-
15 cher à quelques pas -de la porte , fiir des, feuilles de palmier , -où il
55 s endormit jufqu’au foir. Ses .parens:, qui revinrent fatigués, :du
si travail , le virent -dans, cet ét-afr; maisT,.ne penfant quià pigparer
15 leur nourriture , ils attendirent qu’elle.fûtprête pour l’aller éveiller.
55 Bientôt ils lui entendireht poufler des cris à demi-étoudés qu’ils
55 attribuèrent à fon'indifpofition ; cependant, Comme il coritinuoit
55 de fe plaindre, quelqu’un fortit & v it , en s'approchant, qu’une
5s de ces grades Couleuvres avait commencé à l’avaler. Liemharràs du
t5 pere & de la mere fut-aulîi grand que leur-douleur; on noioit
ss irriter ’la Couleuvre, de peur qu’avec f e dents elle ne .coupât
ss l’enfant en deux, ou-quelle n’achevât de l’engloutir ; enfin;, de
55 plufieurs expédiens, on préféra celui de la couper par le milieu
■5» du corps, ce que le plus adroit & le plus hardiexécuta fortheu-
)> reniement d’un feul-coup de labre-; mais comme elle-rie Ipourut
55 pas d abord, quoique féparée en deux , .elle-ferra ..de- fe-dentsJè
>5 corps tendre de 1 enfant.. . . . . . & il expira peu de .momeps
55 après.
55 Schouten donne à ces monftres ait![nés , le :nom de Polpogs.
55 Ils ont, dit-il, la tête adreufe,& prefque femblable à ; celle .du
55 fanglier ; leur gueule & leur gofier s’ouvrent jufqu’â l’eftômac,
55 lorfqu’ils voyent une,grade pièce à dévorer.; leur avidité doit être’
55 extrême, car ils s étranglent ordinairement lorfqu’ils dévorent uni