avec clarté, qu’en établiffant dans l’ordre de ces Reptiles
, quelques divilions générales,-fondées fur la différence
de leur conformation extérieure, ainfi que fur
celle de leurs moeurs. Nous les avons réunis en huit
différens groupes; & nous en avons formé huit genres.
Le premier eft compofé des; Serpens qui ont un
feul rang de grandes écailles fous le ventre, & deux
rangs de petites plaques fous la queue. Nous les appelions
couleuvres ( en latin coluber,) avec la plupart des
Naturaliftes récens, & particulièrement avec M Linné:
&. ce genre comprend la vipère commune, l’afpic, la
couleuvre proprement dite, la couleuvre à collier, la
quatre raies, cinq Serpens très-communs en France,
& qui forment avec l’orvet,, & peut-être la couleuvre
d’Efculape, les feules efpèces qu’on y ait encore ob-
forvées.
Nous plaçons dans le fécond, genre les Serpens qui
n’ont qu’un feul rang de grandes plaques, tant au def-
fous du corps qu’au deffous de là queue, & ce genre
préfeiite les plus grandes efpèces auxquelles nous laif-
fons le nom générique de boa, par lequel elles ont été
défignées en latin par Pline & les autres anciens Auteurs
j & en françois ainii qu’en latin, par le plus
OU des Naturaliftes , que comme des variétés dépendantes de l’âge ou
du fexè, nous avons cru ne devoir parler ici que de. eènt quarante
efp'ècês.'-' ■ '
grand nombre des Naturaliftes & des Voyageurs modernes,
& qu’on a ainfi nommées, parce qu’on a
écrit qu’elles fe nourriffojeht avec plaifir du lait des
vaches: ( æ).
Le troifième genre eft compofé des Serpens qui ont
dé grandes plaques fous le ventre & fous la queue
dont l’extrémité eft terminée par des écaillés articulées
& mobiles , auxquelles on a donné le nom de bonnettes
( é ) : nous leur confçrvons le nom générique
de Serpent à bonnette (çJ.
Dans le quatrième genre,, l’on trouvera les Serpens
qui n’ont au deffous du corps & de la queue. que des
écailles femblables à celles du dos; nous leur laiffons
le nom générique languis. Et c’eft dans çe genre tqu’eft
placé l’orvet, Serpent très-commun dans quelques-unes
de nos Provinces méridionales.
Nous comprenons dans le cinquième genre, ceux
qui font entourés par tout d’anneaux écailleux, & que
les Naturaliftes ont déjà appellés am phisbèiies.
Nous comptons dans le fixième , les Serpens dont
les côtés du corps font pliffés, & que l’on a nommés
coeciles ( en latin cçecilia. )
(a) Aluntur primo bibuli lattis fucco, unde nomen traxere. Pline A
liv. 3-8 -, chap. 14.
( i ) Voyez la defeription de ces écailles ou bonnettes, dans l’article
du botqnira.
(c) En latin crotalus. ’