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L A D I 0 N E ( û).
I l SEMBLE que c’eft à la Déeffe de la beauté que
M. Pallas a voulu , pour ainli dire , confacrer cette
Couleuvre, dont il a le premier publié la description;
il lui a donné, en effet, un des noms de cette Déeffe ,
& cette dénomination étoit due, en quelque forte, à
l’élégance de la parure de ce Serpent, à la légèreté
de fes mouvemens , & à la douceur de fés habitudes.
La couleur du deffus du corps de la Dione eft d’un
gris très-agréable à la vue , dit M. Pallas, & qui fou-
vent approche du bleu ; elle eft relevée par trois raies
longitudinales d’un blanc très-éclatant, que font ref-
fortir des raies brunes placées alternativement entre
les raies blanches ; ‘& les diverfes teintes de ces couleurs
doivent être bien afforties, puifque M. Pallas,
en faifant allufion à fes nuances, donne à la Dione
l’épithète de très-élégante ( elegantijfîma ) . L e deflous
de fon corps eft blanchâtre avec de petites raies d’un
brun clair, & fouvent de petits points rougeâtres
(a) Col. Dione. V oj. de M■ Pallas , vol. a , appendix.
Ak-Dshiîan , par plujieurs Peuples de l ’Empire de RuJJie.
La Dione parvient à la longueur totale de trois
pieds, & alors fa queue a communément fix pouces
de longueur. Son corps eft délié ; le deffus de fa tête
eft couvert de grandes écailles; elle ne contient aucun
venin, & elle eft auffi douce & aufli peu dan-
gereufe que fes couleurs font belles à voir. Elle habite
les environs de la mer Cafpienne ; on la trouve dans
les déferts qui environnent cette mer, & dont la terre
eft, pour ainfi dire, imprégnée de Tel. Elle fe plaît
aufli fur les collines arides & falées qui font près de
l’irtish (a).
(a) La Dione a ordinairement depuis eent quatre-vingt-dix jufqu’à
deux cent fix grandes plaques, & depuis cinquante-huit jufqu'à
foixante-fix paires de petites.