52 H i s t o i r e N a t u r e l l e
bleflures qu’il eft difficile de les faire mourir ; on ne
peut y parvenir qu’avec peine par une privation abfolue
de nourriture , puifqu’ils vivent plufieurs mois fans
manger (a) ; & même il leur relie encore quelque
fenfibilité lorfqu’ils ont été privés pendant long-tems
& prefque entièrement, de l ’air qui leur eft néceffaire'
pour refpirer. Redi a fait des expériences à ce fujet ;
il a placé des Serpens dans le récipient d’une machine
pneumatique , & après en avoir pompé prefque
tout l’air , il les a vus donner encore quelques lignes
de vie au bout de près de vingt-quatre heures (6).
écrit que lorfqu’on arrachoit les yeux à un jeune Serpent, il s’en
formoit de nouveaux.
(a) Voyez les divers articles de cette Hiftoire.
( b) Boyle a fait aufli des expériences analogues, et Nous renfermâmes
sa une vipère, dit ce grand Phyficien , dans un récipient des plus
jj grands entre les petits, & nous fîmes le vuide arec un grand foin ;
jj la vipère alloit de bas en haut & de haut en bas, comme pour
jj chercher l’air ; peu de tems après elle jeta par la bouche un peu
Jj d’écume qui s’attacha aux parois du verre , fon corps enfla peu , &
jj le cou encore moins, pendant que l’on pompôit l’air , & encore
jj un peu de tems après ; mais enfuite le corps & le cou fe gonflèrent
jj prodigieufement, & il parut fur le dos.une efpcce de veille. Une
jj heure & demie après qu’on eut totalement épuifé l’air du récipient,
jj la vipère donna encore des lignes de vie, mais, nous n’en remar-
jj quâmes plus depuis. L’enflure s’étendoit jufqu’au cou, mais elle
jj n’étoit pas fort fenlible à la mâchoire inférieure; le cou, & une
jj grande partie du go fier, étant tenus entre l’oeil & la lumière d’une
Cette expérience montre comment ils peuvent parvenir
à tout leur aocroiiïement, jouir de toute leur
jj chandelle , paroifloient allez tranlparens dans les endroits qui
jj n’étoient point obfcurcis par les écailles. Les mâchoires demeurè-
jj rent fort ouvertes & un peu tordues ; l’épiglotte & la. fente du
jj larynxqui relièrent aufli ouvertes, alloient prefque jufqu’à l’extré-
jj mité de la mâchoire inférieure ; la langue fortoit , pour ainli dire,
jj de delfous l’épiglotte , & s’étendoit au-delà ; elle étoit noire &
» paroilîoit fans vie', le dedans de la bouche étoit aufli noirâtre ; au.
jj bout de vingt-trois heures , ayant lailîé rentrer l’air dans le réci-
jj pient, nous obfervâmes que la vipère ferma la bouche à l’inftant,
jj mais elle la rouvrit bientôt & demeura en cet état ; Iorfqu’on lui
jj pinçoit ou qu’on lui brûloit la queue , on appercevoit , dans tout
jj le corps, "des mouvemens qui indiquoient un relie de vie.
jj Aces expériences fur les vipères, j’en joindrai une faite fur un
jj Serpent ordinaire & fans venin , que nous enfermâmes , le 25
jj Avril, avec une jauge , dans un récipient portatif : ayant épuifé
jj l’air de ce récipient, & pris les précautions nécefîaires pour que
jj l’air extérieur n’y pût pas rentrer, nous le portâmes dans un endroit
jj tranquille & retiré ; il y relia depuis les dix ou. onze heures après
« midi, jufqu’au lendemain environ les neuf heures du matin , &
jj alors le Serpent me parut mort ; mais ayant mis le récipient auprès
jj du feu, à une diltance convenable , l’animal donna des lignes de
jj vie & darda même fa langue fourchue; je le lailfai en cet état, &
jj n’etant revenu le voir que le lendemain après midi, je le trouvai
jj fans vie & ne pus le faire revenir ; fa bouche, qui étoit fermée la
jj veille, fe trouvoit alors fort ouverte , comme lî les mâchoires euflent
» été écartée« avec violence, jj Collecl. académ. partie étrang. tom.
Gjpag. z s . .