Cette jolie Couleuvre parvient ordinairement à la
longueur de trois ou quatre pieds, 6c alors elle a
deux ou trois pouces de circonférence dans l’endroit
le plus gros du corps. On compte communément deux
cens lïx grandes plaques fous fon ventre , 6c cent
fept paires de petites plaques fous fa queue, dont la
longueur eft égale, le plus fouvent , au quart de la
longueur totale de l’animal.
Elle devient même beaucoup plus grande lorfqu’elle
parvient à un âge avancé , 6c elle peut d’autant plus
aifément échapper aux divers accidens auxquels elle
eft expofée, 6c par conféquent atteindre à fon entier
développement, que, non-feulement elle peut recevoir
des bleffiires çonfidérables fans en périr, mais
même vivre un très-longtemps , ainfi que les autres
Reptiles, fans prendre aucune nourriture (a).
D’ailleurs la Couleuvre verte & jaune,fe tient
( a ) On en a vu pafler plufieurs mois fans manger.
Un de mes amis m’a écrit qu’il avoit vu une jeune Couleuvre (vrai*
femblablement de l’efpèce dont il s’agit dans cet article) , trouvée
dans une vigne par des payfans , 8e attachée au bout d’un très-long
échalas , y être encore en vie au bout de huit jours , quoiqu’elle n’eût
pris aucun aliment. Lettre de M . l'A b b é Carrière> Curé de Roquefort *
près d’Agen.
C’eft avec bien du plaifïr que je paie ici un tribift de tendreffe & de
reconnoidance , à ce Pafteur auffi éclairé que vertueux , 8c qui, dans
Je temps 3 voulut bien fe charger d’éieyer ma jeune jîç.
prefque toujours cachée , comme fi les mauvais trai-
temens quelle a fi fouvent ‘ reçus , l’avoient rendue
timide ; elle cherche à fuir lorfquon la découvre ,
& non-feulement on peut la faifir fans redouter un
poifon dont elle n’eft jamais infeélée, mais meme
fans éprouver d’autre réfiftance que quelques efforts
quelle fait pour s’échapper. Bien plus, elle devient
docile lorfqu’elle eft prife ; elle fubit une forte de
domefticité ; elle obéit aux divers mouvemens qu’on
veut lui faire fuivre : on voit fouvent des' enfans prendre
deux Serpens de cette efpèce , les attacher par
la queue & les contraindre aifément à ramper , ainfi
attelés , du côté où ils veulent les conduire. Elle fe
laiffe entortiller autour des bras ou du cou, rouler en
divers contours de fpirale , tourner & retourner en
différens fens, fufpendre en différentes pofitions, fans
donner aucun figne de mécontentement ; elle paraît
même avoir du plaifir à jouer ainfi avec fes maîtres ,
& comme fa douceur 6c fon défaut de venin ne font
pas auffi bien reconnus qu’ils devroient lêtre pour la
tranquillité de ceux qui habitent la campagne , des
Charlatans fe fervent encore de ce Serpent pour amu-
fer 6c pour tromper le peuple, qui leur croit le pouvoir
particulier de fe faire obéir au moindre gefte
par un animal qu’il ne peut quelquefois regarder qu en
tremblant.
Il y a cependant certains moméîis, & même