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ufage des difFérens ouvrages déjà imprimés, & dénotes
manufcrites qui lui ont été envoyées par plufieurs obfer-
vateurs tels que MM, de la Borde, le Baron de Widersbach*
Correfpondans du Cabinet du Roi à Cayenne, de Badier
de la Guadeloupe, de’Sept-Fontaines , &e.
On trouve pour chaque genre, des articles principaux,
où les caractères génériques des Serpens font expofésplus
au long; & à la tête de tout l’Ouvrage, eftun difcours
fur la nature de ces animaux, dans lequel M. le Comte
de la Cépède a préfenté ce qui eft commun aux diverfes
efpèces de ces reptiles, les traits les plus remarquables de
leur conformation, les points les plus intéreffans de leur
hiftoire & leurs grands rapports ayec les autres ordres
d’animaux.
Quarante-cinq efpèces principales ou qui n’avoient pas
encore été décrites, font figurées dans cet Ouvrage qui
eft terminé par des articles relatifs à un Iguane cornu &
à un autre Lézard à tête rouge, dont les individus ont été
envoyés à l’Auteur depuis la publication de fon Hiftoire
naturelle des Quadrupèdes ovipares.
L ’Hiftoire des Serpens, que M. le Comte de la Cépède
a préfenté à l ’Académie, & dont nous venons d’expofer
les principales parties, eft fait avec autant de foin que
i’Hiftoire des Quadrupèdes ovipares qu’a donnée le
même Auteur ; les defcriptions y font aufli exaêles ; les
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figures font aufli bonnes. L ’Auteur a fait beaucoup de
recherches par rapport aux habitudes des Serpens ; il a
obfervé par lui-même la ftruéture des écailles fonores &
mobiles qui terminent la queue des Serpens à fonnettes,
& dont la forme & la difpofition lui ont donné des
lumières fur la formation & l’acçroiflement de cet organe
fingulier. M. le Comte de la Cepede a aufli reconnu
que les prétendues cornes du Cérafte, ne font que des
eminences écailleufes. Il a décrit le chaperon du Serpent
a lunettes & les côtes qui le foutiennent. M, le Comte
de la Cepede a compare les mâchoires des Serpens venimeux
avec celles des Serpens qui ndnt point de venin
pour reconnoître les différences qui font caufées par
I organe du venin; il a décrit fur la plupart des Serpens
la difpofition & la figure des écailles qui couvrent le dos
& des grandes & des petites plaques qui revêtent le
deflbus de la tete & le deflous du corps & de la queue.
II a donné le rapport de la longueur totale de la plupart
des Serpens avec la longueur de leur queue : ces proportions
donnent des facilités' pourdiftnjguerles différentes efpèces
de chaque genre de Serpens.
Les caraélères diftinélifs de ces animaux font difficiles
à exprimer, parce que leurs différences font peu fenfibles
& fujettes à beaucoup de variétés; c’eft ce qui a obligé
M. le Comte de la Cépède à rapporter dans fa table