de petits infecies, qu’elle retient par le moyen de fa
langue, ainfi qu’un grand nombre : d’autres Serpens &
plufieurs Quadrupèdes ovipares ; non-feulement elle dévore
desinfedtes plus gros ; des bupreftes, des cantharides
& même ceux qui fouvent font très-dangereux , tels
que les fcorpions (a) , mais elle fait .fa proie de petits
lézards, de jeunes grenouilles, & quelquefois de petits
rats, de petites taupes, & d’affez gros crapauds, dont
l’odeur ne la rebute pas , & dont l’efpèce de venin
ne paraît pas lui nuire.
Elle peut palier un très-long-temps fans manger,
& 1 on a même écrit qu’elle pouvoit vivre un an &
plus fans rien prendre ; ce fait eft peut-être exagéré ,
niais du moins il eft fûr qu’elle vit plufieurs mois privée * 3 3
s? c om m o d ém e n t dans r e f tom a e d e l a v ip è re ' -, H n e r e f to i t g u è r e q u e
55 le s o s *, mais q u 'u n e b o n n e p a r t ie d u t r o n c y a v e c le s jam b e s d e
55 d e r r iè r e 8c t o u t e l a q u e u e , é to ie n t p r e fq u e en m êm e éta t q u e fi
3i la v ip e r e le s e u t a v a lé e s c e j o u r - l à , c om m e o n le v ë r r a d an s la
V f ig u r e q u e j 'e n a i fa i t g r a v e r -, mais o n f u t f u r p r i s , en t r au tres
33 c h o fe s , d e v o i r q u e le s p a r t ie s q u i n 'a v o ie n t p u e n t r e r dans, l ’e f to -
33 m a c , & q u i a v c ie n t re f té dans I oe f o p h a g e , fe fu f le n t c o n fe r v é e s
i-3 fi lo n g - tem p s fans fo u f f r i r a u c u n e a lté r a t io n dans l a - p e a u , b ie n
i l q u e c e l le s d u d e iïo u s e u f le n t d e la l i v i d i t é , q u i é tô i t en ap p a ren c e
33 u n e f f e t d u v e n in d e la m o r fu r e . 33 Description anatomique de la
vipère » par M. Char as, Mém. pour fir v ir à lyhijloire naturelle des
animaux s par MM. de lAcad. Royale des Sciences , yol, 3 j p . 60^
(a) Arijlote , Ity. 8 , chap. zg y de hijîor. animal
de
5e toute nourriture. M. Pennant en a gardé plufieurs
renfermées dans une boîte, pendant plus de fix mois,
fans qu’on leur donnât aucun aliment, & cependant
fans qu elles paruflent rien perdre de leur vivacité.
Il femble meme que , pendant cette longue diette,
non-feulement leurs fondrions vitales ne lont ni arrêtées
ni fulpendues, mais meme qu’elles n’éprouvent pas
une faim très-preffante, puifqu’on a vu des vipères
renfermées pendant plufieurs jours avec des fouris ou
ries lézards, tuer ces animaux fans chercher à s’en
nourrir (a).
Les viperes communes ne fuient pas les animaux
de leur efpece ; il parait même que, dans certaines
faifons de 1 année , elles fe recherchent mutuellement.
Lorfque les grands froids font arrivés, on les trouve
ordinairement fous des tas de pierres ou dans des trous
de vieux murs, réunies plufieurs enfemble & entortillées
les unes autour des autres. Elles ne fe craignent
pas, parce que leur venin n’eft point dangereux pour
elles-memes, ainfi que nous l’avons vu ; &. l’on peut
préfumer qu’elles fe rapprochent ainfi les unes des
autres pour ajouter à leur chaleur naturelle, contrebalancer
les effets du froid, & reculer le temps qu’elles
_ ( a ) Dejcription anatomique 4c la vipère, par M. Charas , à
l ’endroit déjà cité.
Serpens , Tome IJ, s