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le temps de fa production, les dernières vertèbres
n’ont pas grofli d’une manière fenlible, tandis, cjue,
dans d’autres individus, les mues ont été affez éloignées
pour que les yertèbres aient eu le temps de croître
entre la formation d’une pièce celle d’une autre.
11 pourrait donc fe faire que la fonnette d’un individu
qui, dans différentes années, aurait éprouvé des accidens
très-différens, fût d’un égal diamètre dans quelques-
unes de fes portions, & a llâ t , en "diminuant, dans
d’autres. D’un autre côté, on verrait de vieux Serpens
avoir des fonnettes d’une longueur pibdigieufe, &
prefqu’égales à la longueur du corps (a) , fi les
pièces qui les cômpofent ne fe defféchoient pas promptement
; mais, comme elles ne tirent aucune nour-
ritre de l’animal, & ne font abreuvées par aucun
fuc, elles deviennent très-fragiles, fe brifent & fe
féparent fouvent par l’effet d’un frottement affez peu
confidérable. Voilà pourquoi le nombre des pièces
(a) cc On prétend que fes anneaux qui fe trouvent à la fonnette
J» indiquent, par leur nombre, celui des années du Serpent. Les plus
>■> jeunes n'ent ordinairement qu’un feul anneau ; ceux que l’on tue
j» maintenant dans les Colonies Angloifes en ont depuis un jufqu’à
» douze. Quelques perfonnes âgées difent en avoir vu qui avoient
„ depuis vingt jufqu’à trente anneaux, & qu'on en a tué autrefois
» qui en avoient quarante-un & plus. La deftruétion que l’on en fait
>i les empêche de vieillir. »» Kaltn. Mém. de l Acad, de Stockolrn.
Coll. Acad. part, étrangère, tom- 11 , pag- g 3-
D E S S E R P E N S .
n’indique jamais le nombre de toutes les mues particulières
que l’animal peut avoir éprouvées à l’extrémité de
fa queue. Si même, dans la roue générale des Serpens
à fonnette, qui doit s’opérer de la même manière
que celle des Couleuvres, & pendant laquelle la
vieille peau de l’animal doit fe retourner en entier
comme un gant, & aînfi que nous l’avons vu (a) ; fi |
dans cette mue générale, le dépouillement s’étend
jufqu’aux dernières vertèbres de la queue & emporte'
la première pièce de la fonnette, toutes les- autres-
pièces doivent être avec elle féparées du corps du
Reptile; & dès-lors les fonnettes ne feraient jamais-
compofées que de pièces toutes produites dans l’intervalle
d’une mue générale à la mue générale fuivante:
Toutes les parties des fonnettes étant très- sèches,,
pofées les unes au-deffiis des autres, & ayant affez-
de jeu pour fe frotter mutuellement Iorfqu’elles font
fecouées, il n’eft pas furprenant qu’elles produifent un-
bruit affez fenfible ; nous avons éprouvé, avec plufieurs-
fonnettes à-peu-près de la grandeur de celle dont
nous venons de rapporter les dimenfions, que ce bruit
qui relfemble à celui du parchemin qu’on froiîfe,-,
peut être entendu à plus de foixante pieds de*
diftance. 11 ferait bien à defirer qu’on pût l’entendre:
( a) Article de la Couleuvre d’EJculapec