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avec une forte de plaifir , on l’admire; & , pendant
que le brillant de fes écaillés, ainfi que la vivacité
des couleurs dont elles font parées , attachent les
regards , la forme fmgulière du Reptile attire l’attention
: on a même cru voir fur fa tête une reifemblance
groffière avec les traits de l’homme; & voilà donc
l’image la plus noble qui a pu paroître légèrement
empreinte fur la face d’un Reptile vénéneux. Ce
contrafte a dû plaire à l’imagination des Orientaux ,
toujours amie de l’extraordinaire; il a peut-être léduit
les premiers Voyageurs qui ont vu le Serpent à lunettes,
& ils ont peut-être éprouvé une forte de fatisfaétion à
retrouver quelques traits de la figure humaine fur ûü
être auffi malfaifant, de même que les anciens Poètes
fe font prefque tous accordés à donner ces mêmes traits
auguftes aux mon Ares terribles & fabuleux , enfans de
leur génie , & non de la Nature.
Séba, torn. 1 , pl. 44 , fig. t . Torn, z , pl. 8g , f i g. 1 & a ; pl. go ,
fis- 1 >' PL 94 > fis- i ,& p l .g 7 , f ig . 1.
- Serpens indicus Coronrtus, Ray, Synopfis Serpentini generis ;
P- 33°-
Le Serpent r lunettes, Serpent couronné. Dicl. dHifioirenaturellej
par M. Valmont de Bomare.
Vipera indica Vittata gefticularia. Cotai, muf. ind.
Vipera Pileata.
D E S S E R P E N S. 8 5
Mais fur quoi peut être fondée cette légère apparence
? Sur une raie d’une couleur différente de celle
du corps de l’animal, & qui eft placée fur le cou du
Serpent à lunettes, s’y replie en avant des deux côtés,
& fe termine par deux efpèces de crochets tournés
en dehors. Ces crochets colorés font quelquefois prolongés
de manière à former un cercle ; faifant reflbrtir
la couleur du fond qu’ils renferment, ils reffemblent
imparfaitement à deux yeux , au-delfus defquels la
ligne recourbée , femblable aux traits greffiers , aux
premières ébauches des jeunes Defïïnateurs, repréfente
vaguement un nez; & ce qui a ajouté à ces légères
refîemblances, c’eft qu’elles fe montrent fur la partie
antérieure du tronc ou fur le cou du Serpent, & que
cette partie antérieure eft tellement élargie & aplatie,
proportionnellement au refte du corps, quelle paroît
être la tête de l’animal. L’on croit de loin voir les
yeux du Serpent au milieu de ces crochets de couleurs
vives dont nous venons de parler , quoique cependant
la véritable tête où font réellement les yeux & les
narines, foit placée au-devant de cette extenfion
fingulière du cou.
La ligne recourbée & terminée par deux crochets,
reffemble affez à des lunettes , &. c’eft ce qui a fait
donner depuis au Serpent Naja, le nom de Serpent à
lunettes , que nous lui confervons ici. Mais pour mieüx
diftinguer le Reptile dont nous traitons dans cet article ,