L A M O U C H E T É E ( a ) .
C ’ e s t un très-beau Serpent, & dont les habitudes
diffèrent beaucoup de celles de la Naiique, du.Boiga,
& d’autres Couleuvres qui fe tiennent fur les arbres:
il pafle fa vie dans des trous fouterrains, où il trouve
apparemment, avec plus de facilité qu’a illeurs, les
vers & les infectes dont il fe nourrit. C’eft dans la
Caroline qu’il a été obfervé par MM. Catefby &
Garden, & lorfque dans les mois de Septembre &
d’Oétobre, on fait, dans cette contrée, la récolte des
patates, on le trouve fouvent dans des cavités auprès
des racines de ces plantes q u i, peut-être, fervent de
nourriture à fa petite proie ( b). Son corps eft cependant
très-menu en proportion de fa longueur, & il
(a) Le Moucheté. M. d!Aubenton, 'Encyclopédie méthodique.
Col. Guttatas. Linn. amphib. Serpent.
I e Serpent à Chapelet. Catefiy , hiß■ naiur. de la Caroline , vol. % ,
planche 60. Nous avons déjà prévenu qu’il ne falloit pas confondre
cette efpèce avec celle à laquelle nous avons donné le nom de Chapelet,
{b) Cateßyy, Vol, a , pag. 60.
eft en tout conformé, de manière à pouvoir parcourir
les rameaux des arbres les plus élevés, avec autant
de rapidité, que la plupart des Couleuvres qui
vivent dans les forêts & fur les plus hautes branches,
tant il eft vrai que les habitudes des animaux font le
réfultat, non-feulement de leur conformation, mais
de plufieurs circonftances qu’il eft fouvent très-difficile
de deviner.
Le deflus du corps de la Mouchetée, eft d’un gris
livide, & préfente de grandes taches d’un rouge très-
vif, arrangées longitudinalement ; on voit de chaque
côté un rang de taches jaunes, qui correfpondent aux
intervalles des taches rouges, & fouvent une bande
longitudinale noire. Le. deflous du corps préfente des
taches noires, quarrées, & placées alternativement à
droite & à gauche.
Cette efpèce n’eft pas venimeufe ; elle a ordinairement
deux cent vingt-fept grandes plaques, & foixante
paires de petites.