o 8 H i s t o i r e N a t v r e z z e
pourra voir dans la note fuivante (a) , combien peu
(a) Nous allons rapporter , à ce fujet, une partie des obfervations
du célèbre Rédi. et Parmi les productions des Indes, dit ce Phyfi-
jj cien , auxquelles l’opinion publique attribue des propriétés mer-
» veilleufes, fur la foi des Voyageurs , il y a certaines pierres qui fe
>J trouvent, dit-on , dans la tête d’un Serpent des Indes extrêmement
jj venimeux. On prétend que ces pierres font très-bonnes contre tous
jj les venins : cette opinion s’eft fortifiée par l’autorité de plufieurs
jj Savans qui l’ont adoptée, 8c l’on annonce deux épreuves de ces
jj pierres , faites à Rome avec beaucoup de fuccès l’une, par
jj M. Carlo Mag nini , fur un homme ; 8c l’autre, par le Père Kirlcer,
jj fur un chien. Je connois ces pierres depuis plufieurs années , j’en
JJ ai quelques-unes chez moi , & je me fuis convaincu, par des expé-
jj riences réitérées, 8c dont je vais rendre compte, qu’elles n’ont
jj point la vertu qu’on leur attribue contre lés venins.
jj Sur la fin de l’hiver de l’an 1662 , trois Religieux de l’Ordre de
jj Saint-François, nouvellement arrivés des Indes orientales, vinrent
JJ à la Cour de Tofcane, qui étoit alors à Pife, ' & firent voir au
jj Grand-Duc Ferdinand I I , plufieurs curiofités qu’ils' avoiebt apportées
jj de ce pays ; ils vantèrent lur-tout certaines' pierres qu i, comme
j j celles dont on parle aujourd’h u i, fe trouvoient, difoierit-ils , dans
jj la tête d’un Serpent décrit par Gardas da Orto , & nommé par les
jj Portugais, Cobra de cabelos , Serpent à chaperon; ils affûtaient
jj que, dans tout l’Indoftan , dans les deux vaftes Péninfules de
jj I Inde , 8c particulièrement dans le Royaume de Quam-ly, on ap-
JJ pliquoit ces -pierres comme un antidote éprouvé fur les- morfures
jj des viperes , des alpics , des céraftes, & de tous les animaux veni-
jj meux, 8c meme fur les blelfures faites par des flèches ou autres
jj armes empoifonnées : ils ajoutoient que la fympathie de ces pierres
j j avec le venin étoit telle, qu’elles s’attachoient fortement à la blel-
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qui
D E S S E R P E N S.
on doit compter fur la bonté de ce remède ,
jj fure, comme de petites ventoufes, & ne s’en féparoient qu’après
jj avoir attiré tout le venin, qu’alors elles tomboient d’elles-mêmes,
jj Iaiflant l’animal tout-à-fait guéri ; que , point les nétoyer , i l . falloit
jj les plonger dans du lait frais, & les y laider jufqu’à. ce quelles
v euffent rejeté tout le. venin dont elles s’étoient imbibées, ce qui
jj donnoit au lait une teinture d’un jaune verdâtre. 'Ces Religieux
jj offrirent de confirmer leur récit par l’expérience , & tandis qu’on
jj cherchait pour cela des vipères, M. Vincenzio Sandrini, un des
jj plus habiles Artiftesde la Pharmacie du Grand-Duc, . ayant examiné
jj ces pierres , fe fouvint qu’il en confervoit depuis long-temps de
jj femblables, il les fit voir à ces Religieux , qui convinrent quelles
jj étaient de même nature que les leurs , & qu’elles dévoient avoir
35 les mêmes vertus*
35 La coiileur de ces pierres eft un noir femblable à celui de la pierre
33 de-touche -, elles font lifies & luftrees comme fi elles, étaient vernies;
33 quelques-unes* ont une tache grife fur un côté feulement, d autres
33 Font' fur. les deux côtés -, il y en a qui font toutes noires & fans au-
33 cune tache, 8c d’autres enfin, qui ont au milieu* un peu- de blanc
33 file, & tout autour une teinte bleuâtre-, la plupart font ,d une
33 forme lenticulaire -, iL y en a cependant qui font oblongues : parmi
33 les premières les plus grandes que j’aie vues.font larges comme une
33 de ces pièces de monnoie , appellées grojji, 8c les plus petites n ont
•33 pas tout-à-fait la grandeur d’un quattrino. Mais quelle que fort la
33 différence de leur volume , elles varient peu. entr elles *pour le
33 poids , car ordinairement les plus grandes ne pefent guere au-delà
99 d’un denier 8c dix-huit grains, 8c les plus petites- font du poids d un
33 denier & fix grains. J’en ai cependant vu & eflaye une qui pefoit
33 un quart d'once 8c fix grains, js Rédi entre enfuite dans les details
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