LA V I P È R E NOIRE ( 4
i c i encore une efpèce de Serpent venimeux ,
affez nombreufe dans plufieurs contrées de. l’Europe ,
& qui a beaucoup de rapports avec notre vipère
commune ; il eft aifé cependant de l’en diftinguer ,
même au premier coup-d’oe il, à caufe de fa couleur,
qui eft prefque toujours noire, ou du moins très-
foncée , avec des points blancs fur les écailles qui
bordent les mâchoires. Quelquefois on apperçoit fur
(a ) La Dipfade , M. ÆAubenton, Encyclopédie méthodique.
Coluber Prefter, Linn. amphïb. Serpent.
Vipera Anglica nigricans, Petiver. muf. i j , n.° lo q .
Faun. fuec. 287.
Coluber vipera Anglomm , Laurenti, Specimen Medicum, p. 08
tabul. 4 , f i § i.
Col. Prefter, W u lf, Ichthyologia cum amphibiis regni Borußici.
C. Prefter, Zoologie Britannique, vol. y , Reptiles.
Col. P re fe r , Voyag. de M. Pallas , Traduä. françoife, vol. i ,
FaS- 59-
ce fond
ce fond noir, des taches plus obfcures encore, à-
peu-près de la même forme & difpofées dans le même
ordre que celles de la vipère commune ; & voilà
pourquoi des Naturaliftes ont penfe que la vipère noire
n’en eft peut-être qu’une variété plus ou moins confiante
(» . Quoi qu’il en fo it , c’eft de toutes les vipères
, une de celles qu’on doit voir avec le plus de
peine, puifqu’elle réunit une couleur lugubre aux
traits fmiftres de leur conformation, & quelle porte ,
pour ainfi dire, les livrées de la mort, dont elle eft
le miniftre.
Le deiîus de fa tête n’eft pas entièrement couvert
d’écailles femblables à celles du dos , ainfi que le
deflus de la tête de la vipère commune ; mais on
remarque entre les deux y e u x , trois écailles un peu
plus grandes, placées fur deux rangs , dont le plus
proche du mufeau ne contient qu’une pièce.; & par
ce trait, la vipère noire fe rapproche des couleuvres
ovipares , plus que les autres vipères dont nous venons
de parler.
Les écailles du dos font ovales & relevées par une
arêtei Un des individus que nous avons obfervés, &
qui eft conferve au Cabinet du R o i, a deux pieds
neuf lignes de longueur totale , & deux pouces quatre
(a) Zoologie Britannique j vol. y , p. g.6.
Serpens, Tome IL h