l a q u e u e - p l a t e (fl).
I l e s t t r è s - a isé de diftinguer cette Couleuvre d’avec
les autres Serpens du même genre , que l’on a obfervés
jufqu’à préfent, Sa queue, au-lieud’être ronde, comme
celle de la plupart des autres Couleuvres, eft comprimée
par les côtés, & tellement aplatie , fur-tout vers fon
extrémité, que l’onpourroitla comparer à une lame verticale
i p l le bout .de cette queue fi comprimée , eft
terminé par deux grandes écailles arrondies & appliquées
l’une contre l’autre dans le fens de 1 aplatiife-
ment. Lorfque la Couleuvre fe meut , fa queue ne
touche à terre que par une efpèce de tranchant occupe
par les paires de petites plaques, qui font très-peu
lenfibles & ne diffèrent guère en grandeur des écailles
(a ) Le Serpent Large-queue. M.- d’Aubenton, Encyclopédie méthodique.
Col. Latïcaudatus. Linn. amphib. Serp.
M u f.A d .fr. i ,p . p i , tab. 16 , fig. l.
Laticauda feutata. 241, Laurenti, Specimen Mediaim•
du dos. Cette conformation doit faire préfumer que la
Couleuvre ■ fe fert peu de fa queue pour ramper ,
& cette partie paroît lui être bien plus utile pour
frapper à droite ou à gauche , ou pour fe diriger en
nageant &. agir fur l’eau comme par une efpèce
d’aviron. On pourrait donc croire que ce Serpent vit
beaucoup plus au milieu des eaux que dans les endroits
fecs ; mais l’on ne connoît point fés habitudes
naturelles, & l’on fait feulement qu’il fe trouve dans
les grandes Indes.
Il a quarante-deux paires de petites plaques, placées
fur l’efpèce de tranchant que préfente fa queue ,
ainfi que nous venons de le dire ; & deux cens vingt-
fix grandes plaques garniifent le detfous de fon ventre.
Sa tête eft couverte de neuf grandes écailles, difpofées
fur quatre rangs. Nous ayons cru appercevoir deux
crochets mobiles à la mâchoire fupérieure , & dès-lors
nous aurions placé la Queue-plate parmi les Couleuvres
vénéneufes ; mais l’individu, que'nous aVons décrit,
n’étoit pas aidez bieri confervé dans toutes fes parties,
pour que nous n’ayons' pas préféré de fuivre l’opinion
de M. Linné, qui a très-bien connu la Couleuvre dont
il s’agit dans cet article. Nous laiderons donc la Queue-
plate parmi les Couleuvres qui n’ont pas de venin ,
jufquà ce que de nouvelles obfervations aient confirmé
nos doutes relativement à la forme de fes dents & à
la nature de fes humeurs.
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