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mais le Devin n’a point de crochets mobiles ; quarante-
quatre grandes écailles couvrent ordinairement la lèvre
fupérieure & cinquante-trois la lèvre inférieure ; la
queue eft très-courte en proportion du corps qui eft
ordinairement neuf fois aufîi long que cette partie j
mais elle eft très-dure & très-forte (a).
Ce Serpent énorme eft d’ailleurs aufli diftingué par
la beauté dés écailles qui le couvrent & la vivacité
des couleurs dont il eft peint, que par fa longueur
prodigièufe. Les nuances de ces couleurs s’effacent
bientôt lorfqu il eft mort. Elles difparoiffent plus ou
moins, luivant la manière dont il eft confervé, & le
degré d’altération qu’il peut fubir. Il n’eft pas furprenant
d’après cela qu’elles aient été décrites fi diverfement
par les Auteurs, & qu’il ait été repréfenté-dans des
planches , de manière que les différens individus,
de cette efpèce aient paru former jufqu’à neuf efpèces
différentes (b ) . Mais il y a plus : les couleurs du
crochets mobiles, ainfi que nous nous en fouîmes aflurés nom-
mêmes.
(a) Le fommet de la tête du Devin eft couvert d’’écailles hexagones
, petites, unies & femblabîes à celles du dos ; deux rangées
longitudinales de grandes écailles s’étendent de chaque côté des
grandes plaques , qui font moins longues que dans la plupart des
Couleuvres , & dont on compté deux Cent quaraute-fix fous le coips
& cinquante-quatre fons la queue.
(b) Séla , à tendrait déjà cité.
Serpent Devin varient beaucoup fuivant le climat qu’il
habite, & apparemment fuivant l’âge, le fexe &c.
Aufli, croyons-nous très-inutile de décrire , dans les plus
petits details , celles dont il eft pâré. Nous penfons
devoir nous contenter de dire qu’il a communément
fur la tête une grande tache, d’une couleur noire où
rouffe très-foncée, qui repréfente une forte de croix
dont la traverfe eft quelquefois fupprimée. Tout le
deffus de fon dos eft parfemé de belles & grandes
taches ovales qui ont ordinairement deux ou trois
pouces de longueur, qui font très-fouvent échancrées
à chaque bout en forme de demi-cercle, & autour
defquelles l ’on voit d’autres taches plus petites de
différentes formes. Toutes font placées avec tant de
fymmétrie, & la plupart font fi diftinguées du fond par
des bordures fombres qui, en imitant des ombres,
les détachent & les font reffortir que, lorfqu’on voit
la dépouille d’un de ces Serpens, on croit moins avoir
fous les yeux un ouvrage de la Nature qu’une production
de l’A r t, compaffée avec le plus de foin.
Toutes ces belles taches, tant celles qui font ovales
que les taches plus petites qui les environnent, pré-
fentent les couleurs les plus agréablement mariées &
quelquefois les plus vives. Les taches ovales font ordinairement
dun fauve doré, quelquefois noires ou rouges
& bordées de blanc ; & les autres taches d’un châtain
plus ou moins clair, ou d’un rouge très-vif, femé de