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révoquât en doute l’exiftence de^pareils Serpens. A la
vérité, plufieurs Voyageurs ont voulu parler de ces
Serpens à deux têtes, comme d’une efpèce confiante;
induits peut-être en erreur par ce qu’on a dit des
Serpens nommés Amphilbènes, auxquels on a attribué,
pendant long-temps, deux têtes, une à chaque extrémité
du corps, & dans lefquels on a fuppofé la faculté de
fe fervir indifféremment de l’une ou de l’autre (a) ,
ils ont confondu, avec ces Amphilbènes, les Serpens à
deux têtes placées toutes les deux à la même extrémité
du corps, 6c qui ne font que des monftruofités pafla-
gères. Plufieurs perfonnes, arrivées de la Louifiane,
m’ont affûté que ces Serpens à deux têtes y formoient
une efpèce très-permanente, 6c qui fe multiplioit par
la génération, ainfi que les autres efpèçes de Serpens.
Mais, indépendamment de toutes les railons d’analogie
qui doivent empêcher d’admettre cette opinion, aucun
de ces Voyageurs n’a dit avoir vu un de ces Serpens
femèle mettre bas des petits pourvus de deux têtes
comme leur mère, ou pondre des oeufs dont les foetus
préfentaffent la même conformation extraordinaire;
6c ces Serpens à deux têtes ne doivent jamais êtr.e
regardés que comme des monftruofités accidentelles,
ainfi que les chiens, les chats, les cochons, les veaux,
[a) Article des Serpens Amphifiène?,
6t
& les autres animaux que l ’on a également vus avec
deux têtes très-diftindes. Il peut fe faire que des cir-
conftances particulières, relatives au climat, rendent
ces monftres plus communs dans certains pays que dans
d autres, & des Obfervateurs peu difficiles 11’auront eu
befoin que d’appercevoir deux ou trois individus à
deux tetes dans la même contrée, quolqu’à des époques
très-éloignées, pour accréditer tous les contes répandus
au fujet de ces Reptiles; d’autant plus que, lorfqu’il
s agit de Serpens ou d’autres animaux qui demeurent
pendant long-temps renfermés dans leurs retraites, qui
fe cachent à la vue de l’homme, & qu’il eft par con-
fequent affez difficile de rencontrer , deux ou trois
individus ont fuffi quelquefois à certains Voyageurs pour
admettre une efpèce nouvelle & peuvent, en effet
fuffire lorfqu’il ne s’agit pas d’une conformation des
plus extraordinaires.
Les Anciens ainfi que les Modernes ont parlé de
l’exiftence de ces Reptiles monftrueux, 6c à deux têtes.
Ariftote en fait mention. Ælien dit que , de fon
temps , on en voyoit affez fouvent dans le pays arrofé
par le fleuve Areas ; qu’ils étoient longs de trois
ou quatre coudées; que la couleur de leur corps ét'oit
noire, 6c celle de leurs têtes blanchâtre. Aldro-
vande avoit dans fon Cabinet, à Bologne , un de
ces Serpents à deux têtes. Jofeph Lanzoni, 6c d’autres
Serpens Tome I I . PPP