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ainfi dire , plus fo r t, plus agile , plus ardent que
jamais, revêtu d’une peau nouvelle, fort des retraites
cachées où il a dépouillé fa vieilleffe, & s’avance l’oeil
en feu fur une terre embrafée des nouveaux rayons
d’un foleil plus aétif. Il agite fa grande maffe en ondes
fmueufes au milieu des bois parés d’une verdure plus
fraîche; faifant entendre au loin fon fifîlement d’amour,
redrelfant avec fierté fa tê te, impatient de la nouvelle
flamme qu’il éprouve , s’élançant avec impétuofité , il
appelle, pour ainfi dire, fa compagne à laquelle il
s’unit par des liens fi étroits , que leur deux corps ne
parodient plus en former qu’un feul. La fureur avec
laquelle le Devin fe jette alors fur ceux qui l’approchent
&. le troublent dans fes plaifirs, ou le courage avec
lequel il demeure uni à fa femellè malgré la pour-
fuite de fes ennemis & les bleffures qu’il peut recevoir
, paroilfent être les effets' d’une union auffi vivement
fentie quelle eftardamment recherchée : point de
confiance cependant dans leur affeélion; lorfque leurs
defirs font fatisfaits, le mâle & la femelle fe féparent ;
bientôt ils ne fe connoiffent plus, & la femelle va feule
au bout d’un tems dont on ignore la durée, dépofer
fes oeufs fur le fable ou fous des feuillages.
C’eft ici l’exemple le plus frappant d’une grande
différence entre la grolfeur de l’oeuf & la grandeur
à laquelle parvient l’animal qui en fort. Les oeufs
du Devin n’ont en effet que deux ou trois pouces dans
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leur plus grand diamètre. Toute la matière dans
laquelle le foetus eft renfermé n’efl donc que de quelques
pouces cubes ; & cependant le Serpent lorfqu’il
a atteint tout fon développement, ne contient - il
pas quarante ou cinquante pieds cubes de matière.
Ces oeufs ne font point couvés par la femelle ;
la chaleur de latmofphere les fait feule éclore; ou
tout au plus dans certaines contrées comme celles, par
exemple, où l’humidité domine trop fur la chaleur, la
femelle a le foin de pondre dans quelques endroits plus
abrites, & où des fubftances fermentatives & ramaffées
augmentent par la chaleur quelles produifent , l’effet
de celle de l’atmofphère. On ignore combien de jours
les oeufs demeurent expofés à cette chaleur, avant
que les petits Serpens éclofent.
La grande différence qu’il y a entre la petiteffe
du Serpent contenu dans fon oeuf, <5c la grandeur
demefuree du Serpent adulte, doit faire préfumer que
ce n’efl: qu’au bout d’un temps très-long, que le Devin
eft entièrement développé ; & n’eft-ce pas une preuve
que ce Serpent vit un affez grand nombre d’années?
Le nombre de ces années doit en effet être d’autant
plus confiderable que le Devin eft aufîi vivace que la
plupart des autres Serpens. Ses différentes parties
jouiffent de quelques mouvemens vitaux, même après
quelles ont été entièrement féparées du refte du corps (a),
(a) Voyez, à ce fujet, Marcgraye, à l'endroit déjà cité.