Dans le centre de l’Europe, le grauwacke à très-petits grains
offre quelquefois des fragmens de cristaux de feldspath lamel-
leux qui lui donnent, un aspect pôrphyroïde (Pont Pellissier près
Servoz; Elm, dans le passage du Splügen ; Neusohl, en Hongrie);
mais il 11e faut pas confondre ces variétés d’une roche
arenacée avec des bancs de porphyre intercalés. Nous verrons
bientôt que, dans les deux continens, ces cristaux brisés de
feldspath se retrouvent dans le grès rouge, et dans un conglomérat
feldspathique beaucoup plus récent. Dans l’hémisphère
austral, le grauwacke forme, d’après M. d’Eschwege, la pente
orientale des montagnes du Brésil. Aux Etats-Unis j’ai trouvé
cette même roche (chaîne des Alleghanys) renfermant des bancs
de lydienne et de calcaires noirs , entièrement semblables à ceux
du terrain de transition du Harz. M. Maclure a , le premier,
déterminé les véritables limites des grauwaekes depuis la Caroline
jusqu’au lac Champlain. Dans le Nord de l’Angleterre (Cumberland,
Westmoreland) cette roche offre des couches de porphyres
grenatifères.
Calcaire de transition. Cette roche commence , ou par former
des couches dans le grauwacke et le thonschiefer intermédiaires ;
ou par alterner avec eux : plus tard, le thonschiefer et le grauwacke
schisteux disparaissent, et le calcaire superposé devient
une formation simple, que l’on seroit tenté de croire indépendante
, quoiquelle appartienne toujours au groupe §. 22. Lorsqu’il
y a alternance de schiste et de calcaire, cette alternance
a lieu , ou par couches épaisses ( cime de la Bochetta près de
Gênes, et chemin entre Novi et Gavi), comme dans les formations
composées de granité et gneis, de grauwacke et grauwacke
schisteux, de syénite et grünstein, de thonschiefer et porphyre;
ou bien l’alternance s’étend aux feuillets les plus minces des
roches (calschistes), de sorte que chaque lame de schiste est
soudée sur une lame calcaire ( vallée de Campan et d’Oueil ,
dans les Pyrénées ; montagnes de Poinik en Hongrie ).
De même que dans les Pyrénées on trouve intercalés au granite
gneis et au micaschiste primitifs des calcaires que par leur
seul aspect on croirait intermédiaires, savoir, des calcaires noir-
grisâtre (Col de la Trappe) colorés par du graphite, qui est la
plus ancienne des substances carburées, des calcaires fétides
répandant l’odeur de l’hydrogène sulfuré, et des calcaires compactes
remplis de chiastolithes : de même aussi les terrains de
transition du groupe S- 22 présentent quelques exemples de
calcaires blancs et grenus (Miltitz, en Saxe; vallées d’Ossan et
de Soubie, dans les Pyrénées). En général, cependant, si l’on
en excepte le .groupe S* 20 (celui dont la Tarantaise offre le
type), les calcaires de formation intermédiaire sont ou compactes
, ou passent au grenu à très-petits grains. Leurs teintes
sont plus obscures (gris cendré, gris noir) que celles des calcaires
primitifs. Le plus grand nombre des belles variétés de
marbres rouges (vallée de Luchon des Pyrénées ) , verts et jaunes,
célèbres parmi les antiquaires sous les noms de marbre africain
fleuri, noir de Lucullus, jaune et rouge antique, pavonazzo èt
brèche dorée, me semblent appartenir à des calcaires et conglomérats
calcaires de transition. Nous avons vu plus haut que
la chiastolithe du thonschiefer de transition se montre par exception
dans le thonschiefer primitif : c’est d’une manière analogue
que la trémolilhe, si commune dans la dolomie et le
calcaire blanc primitif, se trouve par exception (entre Gielle-
beck et Drammen en Norwége ) dans le calcaire noir de transition.
Certaines espèces minérales appartiennent sans doute
plus à tel âge qu’à tout autre ; mais leurs rapports avec les formations
ne sont pas assez exclusifs pour en faire des caractères
diagnostiques dans une science dans laquelle le gisement seul
peut décider d’une manière absolue. Souvent des circonstances
locales ont singulièrement influé sur les liaisons que l'on observe
entre les espèces minérales et les terrains. Dans les Pyrénées
et surtout dans l’Amérique méridionale, les grenats disséminés
sont propres au gneis, tandis que partout ailleurs ils semblent
plutôt appartenir au micaschiste.