caire magnésifère (magnesian limestone, red-land-limestone de
M. Smith), souvent pétrie de madrépores (Mendiphills près
Bristol ) et liée à une brèche calcaire ou à des couches celluleuses
(Yorkshire) semblables au rauchwacke, est sans doute
doute parallèle au zechstein ; elle est placée entre les formations
de houille et de sel gemme : cependant, en Angleterre, comme
dans quelques parties du continent, d’après les recherches de
MM. B uckland, Brongniart, Beudant, Conybeare, Greenough
et Philipps, le mélange de magnésie et de chaux carbonatée,
dont Arduin a reconnu l ’existence dans le Yicentin dès l’année
1760, se rencontre également dans le grès bigarré avec argile
(red-marl), dans le calcaire oolithique du Jura, dans la craie
et dans le calcaire grossier (parisien) du terrain tertiaire. Peut-
être même qu’en Hongrie et dans une partie de l’Allemagne
les calcaires magnésifères appartiennent plutôt au grès bigarré
et aux formations oolithiques du Jura qu’aux zechstein. Ces roches
sont en général jaune de paille (de Sunderland à Nottingham)
ou blanc-rougeâtre, tantôt compactes, tantôt u n peu grenues,
nacrées et brillantes dans la cassure 5 quelquefois on les trouve
celluleuses et traversées par des veines de spath calcaire. Elles
font une effervescence lente avec les acides, et, comme la véritable
dolomie des terrains primitifs, elles ne forment souvent
que de minces couches dans un calcaire non magnésifère. S i,
dans le magnesian limestone et dans le red-marl avec sel gemme,
deux formations placées entre le dépôt houiller et le dépôt oolithique,
on reconnoît en Angleterre le zechstein et le grès bigarré
du continent, il ne faut pas oublier qu’en Allemagne et en Hongrie
le zechstein est lié au grès rouge ou grès houiller, tandis
qu’en Angleterre le dépôt de houille se trouve généralement en
gisement discordant avec le magnesian limestone, et qu’il y
appartient presque encore au terrain de transition. Les trois
grands dépôts de houille, de sel et d'oolithes, qui servent, pour
ainsi dire, de repaires au géognoste, lorsqu’il essaie de s’orienter
dans un pays inconnu, sont partout placés de même; mais
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l’enchaînement mutuel des formations et le degre de leur développement
varient selon les localités. Lorsqu’en Angleterre, par la
suppression du nouveau conglomérat rouge (todtes liegende), le
calcaire magnésifère (zechstein) repose immédiatement sur le dépôt
de houilles (Durham, Northumberland), la houille est regardée
comme d’une qualité inferieure.
Calcaire ferrifère, rauchwacke et calcaire à gryphites. Le calcaire
ferrifère (eisenkalk, zuchtwand) est une roche brunâtre ou
jaune-isabelle, tantôt compacte, tantôt grenue et caverneuse,
pénétrée de fer spathique, formant des couches dans l’assise supérieure
du zechstein (Cammsdorf, Schmalkalden, Henneberg).
Elle est quelquefois traversée par les schistes cuivreux, et prend
un tel développement qu’elle remplace toutes les assises infeiieures
du zechstein. Lorsqu’elle devient gris-noirâtre, chargée de bitume
et caverneuse, on lui donne en Allemagne le nom de rauchwacke.
Les cavités du rauchwacke sont anguleuses , longues et
étroites , tapissées de cristaux de carbonate de chaux. Cette
petite formation partielle, que M. Karsten, dans sa Classification
des roches, avoît confondue avec la partie caverneuse et
spongieuse du calcaire du Jura, est quelquefois magnésifère,
imparfaitement oolithique (Cresfeld) , et melee de quarz grenu.
La pierre fétide, le calcaire ferrifère et le rauchwacke sont
intimement liés entre eux. C ’est au rauchwacke aussi qu appartient
en grande partie cet amas de gryphites (G. aculeatus)
que l’on appelle calcaire à gryphées épineuses (gryphitenkalk),
qui caractérise le zechstein et qui (comme nous le verrons
plus bas ) forme une couche plus ancienne que le calcaire à
gryphées arquées, qui est une des assises inferieures du calcaire
du Jura,
Grès. Partout ou le zechstein ou calcaire alpin s’est développé
seul en grandes masses, et n’est par conséquent pas intercalé
au grès rouge, les couches de grès sont très-rares. J en
ai reconnu cependant quelques-unes dans les montagnes de
Cumana (Impossible, Tumiriquiri). Ce grès intercalé au zech