laire (wetzschiefer ); de serpentine ( Bochclta près de Gènes ; Lo-
vezara et deux autres points, plus au nord, vers Voltaggio :
voyez S- 19) ; de feldspath compacte ( vallée d’Arran dans les Pyrénées
, Poullaouen en Bretagne), tantôt pur, noirâtre , gris-verdâtre
ou vert d’olive, tantôt (Pyrénées, Harz, et partie orientale de
la Haute-Egypte), mêlé de cristaux disséminés de feldspath la-
melleux, d’amphibole, de schôrl et de quarz. Lorsque le feldspath
compacte est simplement mêlé d’amphibole, il forme le
griinsteinsc.uefer de Werner, qui alterne avec le thonschiefer de
tiansition (Ulleaborg en Suede) et se retrouve dans les terrains
piimilifs. Quoique, comme j’ai tache de le prouver dans mon
Mémoire sur le /2 ct<ra,vn»ç et AiSoç H^axÀs/a, publié en 1790,
la majeure parties des basaltes des anciens soit due à des roches
syénitiques de transition, ou à des bancs de grünstein intercalés
a des roches primitives, 1 examen des statues égyptiennes conservées
à Rome, à Naples, à Londres et à Paris, m’a cependant
fait naître l idee que beaucoup de basaltes noirs et verts de nos
antiquaires ne sont que des masses -de feldspath compacte tirées
de terrains intermédiaires, et colorées soit en noir soit en vert
par de 1 amphibole, par de la chlorite, par du carbone ou des
oxides métalliques. Il n’y a que l’analyse chimique de ces masses
anciennes non mélangées qui pourra résoudre cette question d’archéologie
minéralogique. M. Beudant a vu , dans le terrain de
transition de la Hongrie, des grünstein porphyroïdes se transformer
en une pâte verte ou noire d’apparence homogène. Cette
pâte n’étoit plus qu’un feldspath compacte coloré par l’amphibole.
Nous avons déjà fait observer plus haut que le thonschiefer
de transition forme de beaucoup plus grandes masses dans le
monde que le thonschiefer primitif. Ce dernier est généralement
subordonne au micaschiste; comme formation indépendante il
est aussi rare dans les Pyrenees et les Alpes que dans les Cordillères.
Je n’ai même vu dans l’Amérique méridionale, entre
les parallèles de io° nord et 70 sud, de thonschiefer de transition
( )
que sur la bande australe de la chaîne du littoral de Venezuela,
à l’entrée des Llanos de Calabozo. Ce bassin des Llanos, fond
d’un ancien lac couvert de formations secondaires (grès rouge,
zechstein et gypse argileux), est bordé par une bande de terrain
intermédiaire de thonschiefer, de calcaire noir et d’eupho-
tide, liée à des grünstein de transition. Sur les gneis et micaschistes,
qui ne constituent qu’une seule formation entre les
vallées d’Aragua et la Villa de Cura, reposent en gisement concordant,
dans les ravins de Malpasso et de Piedras azules, des
thonschiefer (direction N. 52° E. ; inclin. 70° vers le NO.), dont
les couches inférieures sont vertes, stëatiteuses et mêlées d’amphibole;
les supérieures d’une couleur gris-perlée et bleu-noirâtre.
Ces thonschiefer renferment ( comme ceux de Steben en
Franconie, du duché de Nassau et de la Peschels-Mühle en Saxe)
des couches de grünstein, tantôt en masse, tantôt divisé en boule.
Dans la Nouvelle-Espagne, le fameux filon de Guanaxuato ,
qui, de 1786 à i 8o3 , a produit, année commune, 556,000
marcs d’argent, traverse aussi un thonschiefer de transition.
Cette roche, dans ses strates inférieurs, passe, dans la mine de
Valenciana ( à neuf cent trente-deux toises de hauteur au-dessus
du niveau de la mer), au schiste talqueux, et je l’ai décrite, dans
mon Essai politique, comme placée sur la limite des terrains
primitifs et intermédiaires. Un - examen plus approfondi des
rapports de gisement que j’avais notés sur les lieux, la comparaison
des bancs de syénite et de serpentine que l’on a percés
en creusant le tiro general, avec les bancs qui sont intercalés
dans les terrains de transition de Saxe, de la Bochetta de Gènes
et du Cotentin, me donnent aujourd’hui la certitude que le
thonschiefer de Guanaxuato appartient aux plus anciennes formations
intermédiaires. Nous ignorons si sa stratification est
parallèle et concordante avec celle des granites-gneis de Zacatecas
et du Penon blaneo, qui probablement le supportent ; car le
contact de ces formations n’a point été observé ; mais sur le
grand plateau du Mexique presque toutes les roches porphvri