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§ I l I.
On amis en doute si l’homme aVoit jamaià
été dans l’état de pure nature (1). Tant de
nations encore barbares maintenant , et a
peine sorties de cet état, nous dispensent de
la preuve (2). Les hommes policés se plaisent
dans les liens sociaux , comme les
animaux domestiques qui en goûtent les
douceurs ; mais il n’en est pas de même du
sauvage, qui ne pouvant en connoître les
avantages, ne voit pas de bien plus précieux
qu’une indépendance sans bornes, qui brave
les dangers , les tourmens et la mort même
pour retourner avec ses semblables au sein
des vastes et antiques forêts , prepiièrç par
trie de son enfance et tombeau chéri de ses
pères. Tels se sont montrés les farouches 1 2
(1) Tels font plusieurs philosophes modernes, cependant
il j a peu de naturalistes qui eft aient douté. On a
même vu des sauvages èn Laponie, où le climat s’ÿ oppose
tant. Scheffer, Lapon. 1. I I , p. 553. Ils étoient
plus sauvages que les lapons ordinaires.
(2) Platon, de Legib. 1. 1 5 Aristot. Polit. 1. I , c. 1
et 2 , disent que l’homme est né pour la société , et
l ’appellent zoon politikon , animal politique ou sociable.
esquimaux (x) , les stupides hottentots (2),
des maures (5) , et tant de nations américaines
, qui dédaignant nos moeurs , ont
préféré leur première liberté , aux fleurs
qui couvrent nos liens civils et domëstiqueé.
Telles les bêtes féroces regrettent leur vie autocratique
et spontanée, dans Tasservisse-
rnent même le plus doux.
Il n’est pas prouvé , comme on l’a tant
de fois répété, que l ’homme sauvage soit
par-tout dans un état quelconque d’association
politique et civile , puisqu’elle n’existc
pas même chez les nations bar haïes de l’A mérique
(4). L ’homme SC rassemble moins
par volonté , que par la force du besoin ,
ou: plutôt, il ne s’attroupe momentaficment,
ainsi queles singes (5), ou lès bêtes de proie,
que pour faire une chasse plus abondante
et plus heureuse , ou pour l’union des sexes.
C’est par le seul besoin de bâtir des cabanes
(.1 ) Maupertuis, Voyage au nord. j. J. Rousseau,-
Inégal ,-not. 10.
(2) JBList. des voyages tome, V , p. 175. Voyez aussi
Sparrmann, cap. Bonne Esp. t . 1.
(3) Pierre Dan ,‘Hist. de Barbarie, p. 291.
(4) Robertson, Hist, de l’Amérique, t. 1 , 1. IV ,
p. 35o. U llo a, Voyag. 1. 1 , 1. V , ètc.
(5) Kaimes, skeoht. of man. t. I I , Book, 1 / etc*