ï 4 8 CHAPITRE X X V I I I ,
Les ouvrages de tabletterie et de marquetterie du Japon sont
d’une grande beauté quelques espèces d’étoffes de soie et surtout les
crêpes surpassent tout ce qu’on peut fabriquer ailleurs, même en
Europe, leur porcelaine est inférieure à celle de la Chine, mais elle
est plus substantielle et plus durable.
La canne à sucre n’est pas cultivée au Japon, le sucre est un article
considérable de la cargaison des Hollandais et des Chinois ; les Hollandais
vendent le sucre environ 20 piastres le pikol, ou I2Ô liv. de Hollande.
Les moutons sont inconnus au Japon, les étoffes de laine d’Europe
sont recherchées dans cet empire, tous les objets d’habillement des
Japonais peuvent être fabriqués à meiilieur marché par leurs voisins.
L’empire du Japon, dit Mr Crawfurt, sera un jour un objet de conquête
pour une nation ambitieuse de la côte d’Amérique; une flotte partira
de Valparaiso, de Lima, d’Acapulco ou de quelque autre port des
colonies européennes pour s’emparer du Japon, selon que nous l’avons
prédit à la page 127. L’aggression sera inévitable : si un vaisseau
d’Amérique fait naufrage sur la côte du Japon, il est probable que
d’après les lois invariables de l’empire, l’équipage sera mis à mort
et cette violation du droit des gens est équivalente à une déclaration
de guerre. Rien ne sera plus facile que de s’emparer du Japon, malgré
le courage de ses soldats, une armée européenne quelque faible et
mal organisée qu’elle serait, aura une discipline tellement supérieure
aux troupes japonaises, que la conquête coûtera peu ; un second
avantage assurera le résultat de l’expédition, le Japon est loin des
tropiques, le climat a la plus grande analogie avec celui de l’Europe,
ainsi les marches, les bivouacs y seront aussi faciles qu’en Italie et dans
le midi de la France. L’empire est partagé entre un grand nombre
d îles dont les communications sont rapprochées : la marine européenne
pourra faire de chaque île une position, séparée par des croisières; les
montagnes et les ports offrent plusieurs positions que l’art de Vauban
et de Cohorn rendront inaccessibles à toutes les puissances de l’Asie.
DU COMMERCE AVEC LE JAPON. l 49
Ainsi là conquête du Japon offrira des avantages immenses sur
celle de la Chine, à cause de la salubrité du climat, du haut degré
d’industrie et de civilisation de ses habitans, de sa population resserrée
et surtout de sa situation peu accessible au milieu des mers.
Jettons nos regards sur le passé; établissons des lois de probabilité
historique pour l’avenir : lorsque les Phéniciens et les Grecs colonisèrent
l’Occident, l’on pouvait prévoir par les succès qu'ils obtinrent au-delà
des colonnes d’Hercule et en Italie, qu’un jour l’Occident et l’Italie
coloniseraient d’autres provinces à leur tour, la domination romaine
en fournit la preuve : lorsque les Romains à leur tour portèrent la civilisation
sur le Rhin et dans la Bretagne, il était évident que des peuples
puissans s’y formeraient, enfin lorsque les lumières du christianisme
pénétrèrent tout au tour de la mer Baltique, l’on devait prédire l’influence
que la Suède d’abord, et ensuite la Russie auraient un jour
dans l’univers, influence qui s’étend déjà jusqu’aux îles Aleutiennes
Il en sera de même de nos colonies. Vers l’ouest, nous avons
peuplé les États-Unis d’Amérique, ils forment aujourd’hui une
puissance de premier rang, l’Amérique espagnole tout entiere tend
à en former plusieurs autres. Vers l’est les Européens possèdent le
Bengale, l’archipel indien et s’étendent dans la Nouvelle-Hollande, il est
donc évident que par les succès de nos établissemens, les colonies des
deux Indes pousseront des racines assez fortes dans l’Océan-Pacifique
pour ébranler par leur contact toute la cote orientale de l’Asie, elles
atteindront infailliblement la Chine et le Japon, elles se répandront
dans le continent de l’Asie plus promptement qu’on ne le pense, puisque
déjà d’un côté les établissemens anglais touchent aux contrées tempérées
du Tibet, tandis que de l’autre, la Grèce fait des efforts pour
se rendre indépendante, et que dans tout le nord, l’empire russe touche
à la Perse, à la Chine et presque au Japon. Ainsi la philosophie pourrait
démontrer d’un oeil prophétique, la série des événemens qui arriveront
dans l’univers pendant plusieurs siècles après nous. 22